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主题：【原创】终身教授 (上) -- 爱莲
“铁饭碗”在中国已经不存在了，但在美国还有。比如终身教授 (tenure professor) ， 那就是个名符其实的铁饭碗。
铁饭碗的弊病多，终身教授也也不少。很多极聪明又有前途的学者，在没有拿到这个“终身”(tenure)以前，夜以继日地拼命；“终身”一旦到手了，就自然而然地放慢节奏。有些甚至年纪青青的就开始混日子，不思进取。只要不犯错误，学校就不能开除。所以有些大学要取消教授的终身制。
这个说起来容易做起来难。要是真取消了，能干的都去别的大学“终身”去了，这样就吸引不到好的人才。
在顶尖的大学里，要拿个“终身”是很不容易的。不过不要紧，只要能在哈佛、耶鲁那样的地方镀一下金，此地不“终身”， 自有“终身”处。
附近的P大学，多年来一直在全美的大学排行榜上高居榜首，独领风骚。在这样的大学里当个终身教授那是多少人梦寐以求的。几年前该校的S系同时招进了两位年轻的华人助理教授(assistant professor)，并且都是在终身轨道 (tenure truck)里的。
“终身轨道”是针对“非终身轨道”(non-tenure truck) 而言的，有些又叫“研究轨道”(research truck)。许多人做了多年的博士后，进不了“终身轨道”， 就弄个研究助理教授(research assistant professor)干干再说。好处是能自己独立申请正式的课题。做得好的，也有机会转轨到“终身轨道”上。
话说那两位年轻的华人助理教授。两人都是绝顶的聪明，其中一位又是研究聪明基因的。结果三年后，没研究聪明基因的那一位，提前“终身”升了副教授，第五年又把副字去掉了，摇身一变成了正教授。而研究聪明基因的那一位，没能如愿。可他不是平庸之辈，换了个地方，在另一所也很不错的大学里当上了终身正教授，还多了一个总监(director)的头衔。
这两位从同一个起点出发，殊途殊归，都成了终身教授。
教授这一行是铁杆的中产阶级，收入颇丰，又另人尊敬，是个好职业。有人宁当教授，不当总统。当了总统的，不管是民主党还是共和党，都要请几个有名的教授给顾问顾问。虽然总统具体采取何种政策由不得顾问，但顾问的话还是有影响的。又有许多白宫的高官退下来后，再转到大学里去，到那里去继续发挥余热，名利双收。
既然这么好，那这个行业岂不是要挤破脑袋、人满为患？ 这倒没有，不愿意做教授的也大有人在。还有做了终身教授又该行的。
我的一个姓黄的兄弟，姑且叫他黄教授吧，他从一个中等水平的大学拿到数学博士的学位后，在中部的一个小城找到一份终身轨道上的助理教授的位置。小城的消费水准不高，加上他太太又有一份会计的工作，买房换车、生儿育女、夏季出外旅游、冬天室内装修，小日子过得非常兹润。
黄教授他工作勤奋，人又聪明，在那个小学院里教数学得心应手。苦干五年后，天遂人愿，他也“终身”了，升了副教授。这是他人生中的一大步，尽管当时他的教授还带一个副字，再熬几年，升正教授是顺理成章的事。
他转“终身”的那个周末，请了些客人到家里张灯结彩喜庆了一回。当着客人的面，黄教授说，成了终身教授，这下可以松口气了，这一辈子再也不要为工作的事情发愁了。
客人里，有位在当地的另一个学院教数学、也在“终身轨道”里但还没有拿到“终身”的同行，他在私下里说，黄教授“终身”是“终身”了，可挣的还没有他这个没有“终身”的多。后来这话传到了黄教授的耳朵里，难免有些不悦。
黄教授工作了五年，其间尽管既有寒假又有暑假，每周也就上四节课，可按照规定，他可以轮休一个学期。
轮休，按理说他该到有名的大学去进修一下，补充补充新知识。可黄教授是国内名牌大学的高材生又是美国的博士，教当地的那些做加减乘除都要靠计算器的低年级大学生，实在是用不着动什么脑筋。再去补充来新知识又有什么用？
于是他就利这个机会出去看看外面的世界。他是个天生的数学脑袋、善于计算的人。在学期还没结束时，悄悄地联系了隔壁州的一家保险公司，短期到那里去做“模型”。
黄教授别离了家小，一个人到那个人生地不熟的地方去掘金。没想到，他只一锹挖下去，拿到了第一张支票就动心了。在那里干了一个月，就回来了把终身教授的工作给辞了。那个令人敬佩的铁饭碗他不要了。
问他为什么？他说铁饭碗里的饭太少了。
可以理解呀，人为财死、鸟为食亡嘛。
这是一个自己有了终身教授的职位自己又辞掉的。也有成了终身教授以后，被人捏来捏去、生不如死的。
接 终身教授 (下)
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接 终身教授 (上)
我当年上学打工的实验室有一位来自印度的中年女副教授，她的名字太长，K打头，就叫她K教授吧。K女士初到美国时，正是美国的科技人员比较缺乏的时候。她没费多少力气，就拿到了那个著名的病理系的助理教授位置，也在终身轨道上。那一年，那个系只招了她这一位，她是独苗。
可是K教授的水平实在是平平。起初的三年里，她没能从外面申请到任何经费，只是不声不响地花光了学校给她那些启动经费。她既没有研究生、也不给本科生上课，她没那个能力、上不了。她的特长是低调，你好我好大家好，从来不惹任何麻烦。开会坐后排，不迟到，不早退，不发言，也不打瞌睡。
说得难听一些，她有些微不足道，是否存在对谁都不重要。虽然她天天都上班，可并没有多少人注意她。最后，不该发生的事情发生了，系里竟然把给她评“终身”的事给忘记了。等到有人想起还有这个人，已经一年过去了。
第五年的一天，系里通知她说，她该走人了。K助理教授早有准备，她拿出学校的规定，那上面白纸黑字说，凡是新招进的助理教授，都在第四年评定是否能“终身”，学校如果要解聘，要提前一年发出通知。现在不仅她的“终身”没有按时评，还要赶她走，这不是欺负她弱女子吗？
在美国跟工作有关的事情，一个是女性、一个是少数民族，那是沾不得的。这回K女士确实是有道理，她不放心，还去请了一个善于维护女权的律师代理她。
系里傻了眼，乖乖地给了K女士终身的位置，助理教授升成了副教授。这就叫呆人自有呆人福。
可这么个宝贝，天天闲着，白占着办公室、实验室也不行。这事自浮上水面后，就像鱼刺一样卡在系主任的喉咙里，每咽一口口水都疼。忍是可以忍一下，时间长了，还是要拔掉的。可惜忘掉给她评“终身”的那个系主任没来得及完成这项任务就下了台。
接替老系主任的是我的老板。他新官上任三把火，第一把就是调整系里所有教授的办公室、实验室。
经他一调，K教授的办公室被调到了储藏室改装的一间办公室里。地放有点小，几乎是前墙贴后壁的那种“一线天”。K教授有意见，我那老板说，那地方是太小了，你也没有什么公要办，干脆搬到实验室算了。
这样K教授就放弃了她的“办公室”。
新的实验室倒是比较大，可是要跟我的老板合用。这样K教授她就不明不白地进了我们实验室，成了我们中间的一员。
我那老板当时不但有权、钱多，地盘也大。他有三大间实验实，三十来号人。有一间实验室是专门做细胞陪养、做同位素的。我们都叫那一间是“热房”(hot room)，平时没人坐在里面，做完了室验就离开那里。所以很安静。
k教授就在那“热房”里按了家，她坐在离放射源最远的一个角落里。可有些同位素的射程长，这样只要她来上班，就有受到辐射的危险，吸收免费的“热能”。
这个并不是歧视她，凡是从事生物实验的，都跟同位素打交道。这是工作性质决定的，除非你辞职。
K教授也是没办法，别的地方也找不到合适的工作。美名是合用实验室，实际上是把她的实验室给拿走了，她由独立的教授变成了寄人离下。合用就合用吧，反正K教授她自己没有经费，也没有实验可做。
不做实验可不行，系住人说了。老闲着也不是个事，实验室里有现成的实验台，试剂设备什么都有，还是做些实验吧。有一个小课题，叫她试一试。
K教授一想有道理啊。有实验做就能出文章，那就能东山再起。于是她又穿上了实验服，卷起袖子来做实验。
不知不觉中，K教授就天天挤在我们这三十来号博士后、研究生、技术员、和实习的本科生中间。
她想做实验，可这实验也不是那么好做的。试剂不知在哪里，要问人；仪器不会用，也要求教。她歇了那么多年，手生。赶上不顺的时候，还要请人帮她分析找失败的原因。哪里还有点终身教授的样子。
最惨的是她学的是经典的生化，而实验室是做份子生物学的。k教授她对细菌、质粒、酶切、连接、转化、等等，一点概念都没有。她求别人给她讲、叫别人给她写实验步骤，天天如此。于是就有“好心”的，给她专门买来一套“分子克隆”，叫她自己看。只见她翻几页就摇摇头，看不明白、看下去。
她如果能安心看倒也不错了。那系主任自把一个做了多年都没有人能做出个名堂来、他已经失去了信心、是个可做可不做的课题交给了k教授后，突然对那个课题重视了起来。他不仅要K教授早请示晚汇报，还要她只争朝夕赶进度。
一边在摧，一边又不会。
K教授急，急了就容易出错。不是弄翻了酸碱，就是洒了同位素。那些可不是好玩的东西啊。
其他人自己都有自己的事，想帮她也帮不上。时间长了，她这个终身教授不但没有人尊敬她，还是大家的累赘。
渐渐地，k教授不是每天都来上班了，后来越见越少，最后终于从我们中间消失了。
谁说美国不是一个“人吃人”的社会的，就是终身教授也不例外。难保每个人都能在终身教授的位置上体面地功成身退。
(完)
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再说他这几天也躲起来了，不敢现身西西河了。难道你就是“他”?
上次的那个黎兵其实也是巧合，都是缘分啊!
谢谢。
不错,是当年参与VHDL开发的主要人物之一.在谁看来他小日子应该是过得不错.没想到在一个圣诞节的前夕举枪自尽,留下老婆和几个孩子....这其中似乎也有些甘苦啊...
当年在北京时，有同学每天中午趴在sourthern膜上睡觉的。测序剩下的样品放在负80度的冰箱里，开冰箱的人总是被照到那个部位。还好，如今大家的孩子都正常。少量照一照问题不大。
俺这就去一一上花，就不一一回复啦。 
更新：送了6, 7朵花，一个宝也没有。
对了, BYE BYE，俺下啦。爱莲GG和大家玩好。
老板说
如果想在学术界混
最好不要在拿TENURE以前结婚
至少不要在拿T以前生孩子
他说他还没拿T以前
几乎一天二十个小时是在工作
不停地做实验，不停地写PAPER（还很难发表）
他还说和他同一批的十几个台湾教授
没有离婚的只有两个
他的评语：很艰苦
于是我放弃了一切做F的打算。。。
兄弟的老板就是熬出来的，每次提及都是痛苦不堪回首的样子，最经典的段子是在实验室熬了6个月，家里的水电煤气全停了，等着洗的衣服里都长蘑菇了。
献花
能不能统计一下?
挣tenure真的是很难呀.天天眼观六路,耳听八方,在系里就象小媳妇一样.