主题:【原创】老兵 Dave -- 映日荷花
夏天的热浪劈头盖脸地袭来。这让我想起了去年的现在。从国庆日到劳动节,每周我都要在炎热中往返于M城和纽约之间。我想我永远不会忘记M城,尽管我并不是经常地想起它,但每次想起它都满怀留恋,留恋那个城市和在那里遇到的人。
那次的任务除了完成项目外,还有Mentoring。因为我离开后,客户必须能够接替我的工作。接替我的人就是Dave。第一次见面,很意外于他的年龄(做计算机的年轻人偏多啊),看上去快70岁的样子,满脸的皱纹,头发也几乎没有了,看东西的时候,眼睛总是在眼镜后面眯成一条缝,皱纹就因此显得更多了。身体到很硬朗,个子高,腰板很直。
Dave的和蔼与慈祥让人很容易亲近,很快我和他就成了忘年交。交谈中得知他并没有看上去那么老,他的老相其实是经历使然: 不到二十岁就上了越南战场,后来一直是美国后备役的成员,曾在美国驻土耳其的军队工作过几年。项目开始之前,他刚刚从伊拉克服役一年后回来。
知道了他的经历,就不免要打听伊拉克的战势。他说他相信伊拉克有大规模杀伤性武器,因为那是美国卖给萨达姆的。但是找到的可能性却很小,因为伊拉克是沙漠国家,有数不清的巨大的沙土堆,没有人知道里面有什么,如果把每一个土堆都探清楚,人力物力的代价是无法承受的。
Dave厌恶战争,但是作为军人,维护国家的利益是最重要的。所以即使他因着自己的年龄可以不去伊拉克,但他还是选择了去。
“一年里我减了40几磅,刚刚回来的时候,家人都认不出我了呢。”他说。Dave很尊重伊拉克人,所以他在那里还交了些朋友。Dave非常不喜欢一些美国军人常常会流露出的养尊处优,傲慢无理,和对当地人的歧视,甚至使用特权。他觉得这更加重了伊拉克,乃至全世界对美国的反感。
别看Dave上过战场,他的键盘工夫可不怎么样。速度慢,错误多。他常常在连续犯了几个错误后,自嘲地说一声“OK,Dave”,然后求助般地回头看我,我便接替他做下去。后来才知道他的眼睛曾受过伤,从伊拉克回来后,状况越来越糟糕,医生要给他做手术,但是由于项目的关系,他只能一拖再拖。
Dave虽然身为军人,却是有名的“妻管炎”。他的太太开一辆崭新的SUV,象军人般神气,而他则开着太太剩下的旧车。不仅如此,他的太太还掌握着家里的经济大权。他曾很想买一个 USB Storage Drive,但终于没有买,原因是太太说 “You don’t need that.” 其实那个项目做的很苦: 几乎每天早7点多开始,常常直到晚上11甚至12点。连续不断的加班让他很发愁,因为有规定,加班超过一定小时后,就没有加班费了。他不敢告诉太太这些,因为担心太太会不高兴他加班,但是不说,到时候又拿不出相应的加班费。尽管如此,每次说起他的太太,他总要这样结尾:She is a good girl.
虽然技术上说,我是老师,但是生活中他却教给了我许多比技术更重要的东西。有一天,本来我们已经很忙很忙,上面又让赶进度,原因是为了某位部长对外的承诺。我捶着酸疼的臂膀,忍不住说 “I hate those people!“, 为自己,更是为Dave不平。因为他比我还累,早上比我先到,准备当天要做的东西。晚上还要先送我回旅馆。但他却笑眯眯地,轻轻地拍拍我的肩膀,很认真地告诉我,”Never say hate, it is a too strong word。” 这句话,我直到现在还记在心里。
Dave的和善和对太太的屈服并不等于他没有原则。我们常常一起出去吃午饭。他开车带我去了公司附近几乎所有他喜欢的餐馆。但最常去的还是一个开在超市里面的Buffet,那里的东西干净且健康。唯一的麻烦是Dave总抢着付钱,不论几个人同行,都不例外。这时候的他很显示出军人的坚决。
他是这样向我解释的:首先,有规定不允许政府雇员接受顾客任何形式的宴请。其次美国人非常看中自己的能力,父母不会向孩子要钱,外出吃饭,也是由父母买单,这表示父母具备抚养孩子的能力。反过来如果孩子付钱,父母会感到人格尊严受到损伤。(我不知道是不是每个美国家庭都有这样的观念,至少Dave家如此。) 一次他带老父亲外出吃饭,由于父亲行动不便,他就自行付了款,没想到这激怒了父亲,几乎半年的时间,父亲拒绝和他一起外出。我们在一起的时候,我看上去只是他女儿的年纪,当然要由他买单了。我并不完全赞同他的观点,但入乡随俗,也只好这么做。
项目结束的时候,我没有和他说再见就离开了。回到纽约后,我给他发了一个长长的Email,表示了我的谢意,告诉他我实在不是一个会道别的人,并且我是多么希望世界能够小到能让我们再次在另一个项目中相遇。他回答我,希望退休后能到中国去看一看,他说,或许,那时候我们能在你的国家相遇呢。
这个DAVE有意思
DAVE是我接触过的唯一的美国军人。
喜欢一座城市,不是因为它的豪华和便捷,是因为那里有你喜欢牵挂的人。
偶对西点军校有种莫名的崇拜,故有此一问。
一个普通人,有普通人的喜怒哀乐,写他是觉得他的生活态度很积极,并且感染了我。
把自己生活上不如意的事也赖在它身上。第一次出差才意识到,我是爱纽约的,因为我的家在那里啊。