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南克的“假通缩”和“真战略”
2010年 8月 24日 星期二 14:15 路透中文网专栏作家 赵岩/文
目前看来,伯南克绝非打不开银行钱袋,量化宽松事实上“量化不宽松”,在此基础推低利率正让美国从融资到银行、地产、消费、新产业创投享受全角度战略利益,还可造就指责中国的绝佳借口。
市场正弥漫着浓重的通缩忧虑,虽然向通缩宣战的美联储可能恰恰是这一忧虑的制造者。
如果一年前,伯南克哀叹无法打开银行的钱袋尚能取信于人,而今,他的愁眉苦脸却实在不足以为其货币政策的自相矛盾自圆其说,也有负于他撒钱直升机的美誉。
回顾联储救市,伯南克所谓的量化宽松,准确讲,也许应该被称作是量化不宽松才对。
伯南克以低利率配合高资本充足率等紧缩手段,在危机肆虐期,无可厚非,但在经济复苏期,他一方面暗示通缩,一方面强化这一政策,不仅不合时宜,恐怕更不合逻辑。
事实上,救市进展到这个阶段,已经有很多地方值得向美国学习和自我反省。目前看来,伯南克绝非打不开银行的钱袋,而只是不急于放开信贷的闸口。美国成功的做到了印钞而不令流动性外溢,促进复苏而不触发通胀。而今,他进一步推低利率,这一“量化不宽松”政策的延续正让美国从银行业、房地产、消费、企业扩张和新产业创投等全角度,享受着巨大的战略利益。与此同时,所谓通缩恐怕还可以在事实上造就指责中国的绝佳借口。
政治是谎言的艺术吗?那麽,当伯南克的美国同行把他视为一位货币经济学家,对其费解的政策做出善意的提醒;而值得警惕的是,中国同行似乎过于轻易接受其官方陈述,也难免流于轻信。
通缩的真假命题
8月11日美联储开会讨论经济问题,虽然宏观经济数据显示,美国经济已经步入复苏通道,但是伯南克却再度暗示通缩,并推出刺激经济新举措,以所持机构债券和房地产支持债券购买美国长期国债。此举的直接效果就是把美国国债的长期利率推向更低。
事实上,宏观数据并不支持通缩忧虑,这可能也是伯南克只能“暗示”的原因。以经济危机後复苏的经验数据观察,美联储预计2010年美国GDP增速为3.2%, 作为复苏的第一年,1991年的经济复苏增速是2.61%,2001年的经济复苏是1.92%。
KC联储主席Thomas Hoenig称,缓慢的增长也是增长,作为复苏的第一年明显优于历史,伯南克不要过激反应。而8月13日美国公布7月消费价格指数(CPI)在连续3个月下降後转而增长0.3%,为近一年来最大月度环比增幅。
美国媒体引述Wells Fargo的资深经济学家Scott Anderson话称,伯南克在会议声明中虽然没有直接用通缩这个词,却非常肯定地暗示通缩的忧虑。
“目前看来,似乎联储的举动正在助长通缩的预期,”Bank of Tokyo-Mitsubishi首席经济学家Chris Rupkey说。
对联储大谈通缩“忧虑”,经济学家们承认,很多耐用品价格是出现下跌,但如在消费物价指数中只看食品,房价和油价,价格显然更高了,此外,就是工资,作为衡量通缩的核心元素,虽然失业率高居不下,但工资没有下跌。
但是,以通缩为借口购买长期国债的直接效果,就是把国债长期利率推向更低,将赋予蛰伏的美国经济绝佳的疗伤环境,却将制造指责中国的绝佳借口。
全方位战略利益
美联储决定以利息收入购买长期国债後次日,黄金、石油在内的几乎所有资产类别都出现了不同程度的下跌,只有一类资产例外,就是美国国债。
世界已经处身美元本位下40年,虽然美国借用金本位逻辑混淆视听技巧娴熟,但在美元本位下,美国真正担心的绝非经常项目顺差,而是资本项目顺差,只要资金源源不断的回流,美国经济就不会面临缺水的干涸。而联储8月11日的新举措,向市场明确示意,购买美国国债是非常安全的,虽然这个“安全”投资人缺乏话语权。但是伯南克无疑成功重申了政策意图的坚定,也将有效加强美国融资管道的畅通。
被进一步推低的利率,将对美国房地产的复苏形成巨大的助力。联储年余来购买1.45万亿机构债券和房地产债券的政策非传统,但却最成功,形成对美国房地产性命攸关的支持,外界曾估计联储将持续购买,但当联储宣布将把他的强大力量用在国债市场,这无疑更有助于房地产的复苏。
因为这不仅是信号,十年期国债是市场的基准价格,将起到很大的杠杆作用。美国的房地产贷款利率已经创出历史新低。
“41万美元以下的30年定期房贷,只要贷款者信用等级合格,首付充足,可以拿到4.3%的优惠利率,不止是新购房人,房主也可以重做贷款,”加州独立房地产经纪郑凌称。
消费在美国经济中的地位众所周知,且不提房贷降低省出的真金白银,信用消费的美国人也将因为低利从其他消费获得实实在在的好处,最重要的是,存款利率虽然低,但是实际利率依然为正。
Thomas Hoenig虽然认为伯南克通缩忧虑“反应过激”,但也说,“一次不会引发通胀的经济刺激,何乐而不为呢?”
那麽银行业呢?曾经险成饿殍的他们如今各个“丰腴”,前所罕见的高额现金清晰的趴在银行的帐面上,花旗集团账面现金达到1,840亿美元,占其资产的10%, 美国银行(BOA)现金达到1,750亿美元,摩根大通也有850亿美元。
中美都在推进新兴产业,促进经济结构转型,而经过危机洗礼,中美开出同名却成分迥异的货币政策药方,效果反差更让人惊心:美国资产价格大幅修正,物价稳定,资金成本低廉,供给蓄势待发,而中国资产价格高企,通胀抬头,银行风险加大,中美之间,在这场救市之後,到底谁更有优势打响一场类似90年代信息革命的新产业革命?
量化宽松与量化不宽松
如果要说明美联储的量化不宽松,中国“言行统一的”的量化宽松,成了最好的例子。2008年到2009年间,美联储号召全球救市,采取了“量化宽松政策”,将利率降低到接近零,但是美国的货币供应增量非常微小,而中国却接近100%,2008年增量为7.2万亿元人民币,2009年则为13.12万亿。2009年中国M2(货币供应量)60.62万亿(8.88万亿美元)超过美国M2的8.53万亿美元成为全球第一,也是全球过度信贷最严重的地方。
而今反观美国的总体货币政策,“不宽松”关键就在于他对资本充足率的高标准和严要求。金融危机後,在系列G20会议期间,美国财长盖特纳(Timothy Geithner)都敦促全球签署协议提高资本充实率,法国财长拉加德(ChrIStine Lagarde)就曾表示,这是扰乱全球金融市场平等游戏环境的提议。
从理论上讲,如果CAR(资本充足率)“不配合”,货币乘数效应则接近零。在实践中,美联储要求,所有被联储购置的商业银行资产,银行都要有相应的资产支持,事实上,这有点像一个环环相扣的保险,资本充足率和事实上的RRR(存款准备金比例)都有所提高。
与此同时,伯南克向银行超额存款准备金支付利息。美联储的超额准备金从危机前的30亿美元增加到8000亿美元,各大银行的帐面现金很多就来自于伯南克的慷慨,联储传达的明显是要银行坐享其利,而非放贷的信号。
此举实际政策效果是:填鼓银行钱袋,紧扎袋口。美联储确实做到了大量印钞,而不令流动性泛滥。
这让人想起伯南克的响亮的外号:撒钱直升机 Ben。在2002年一场演讲中,他形象的描述自己坚信的量化宽松政策,“就像坐在直升机上撒钱,”亲身经历过大萧条的伯南克,在该次演讲所用的副标题是:保证通缩不在美国的国土上发生。
美国并不缺乏流动性,充沛的流动性只是在市场外枕戈待旦。伯南克就是命令他们蛰伏的统帅。
而通缩也成为美国希望敦促中国在“冒进”道路上再蹦一下的绝佳的借口:通缩可被直接推到到全球有效需求不足、到中国应该铁肩担重任、再顺理成章到人民币升值和“刺激”严重失衡的经济。
而当前,量化宽松推高通胀,实际利率已为负,外界指责直接造成储蓄者1.6万亿利息收入损失,劫掠消费;天量信贷推高地产,资产价格高企正逼迫资金外流,美国移民潮和日本买方热只是宏观问题的微观呈现;而天量信贷背後,地方政府财政和银行风险的加大,逼迫银行增发,政府增税,却再度挤压消费。
最近,中国经济刚刚超过日本成为全球第二大经济体,1968年以来,这是首次出现一个国家,超越需要美国保护的日本,站在了下一个就是可能超越美国的位置。
美国“敦促”甚至打压都完全可以理解,但是中国自己要清晰,如果伯南克都不担心速度,宁愿“装病”,中国需要的更不是速度。
所以这一次,请不要为伯南克担忧,政治家如果自相矛盾,只有行动说明意图,而语言只是烟雾弹。而伯南克不仅仅是一位货币经济学家,也是美国货币当局的最高执行官,一位技术官僚和政治家。
如果顺应他的政策思路,美国未来将会有消费者最扎实的消费能力,银行最稳健的盈利能力,和最富有全球竞争力的资产价格,而中国会面临资产泡沫化,流动性过剩、民间部门破产。
值得提醒的是,美国的房地产将成为重要的货币政策风向标,在房地产彻底站稳脚跟前,美国的低利率政策誓将保持。不管有多少声音提醒伯南克:他可能对通缩“过度紧张了”。而之後,美国经济将会出现更强劲的复苏态势,企业和股市也将交出更闪亮的成绩单。(完) [email protected]
作者毕业于北京大学国际关系学院及北大中国经济研究中心,曾任路透社北京记者站中文组组长,现旅居美国旧金山。