主题：我所了解的访问学者 -- 疏影

访问学者可以从不同的角度看。

从留学基金委的角度看，这是他们的工作和政绩。他们的经费必须拨出去，送多少人出国，人多了是政绩。至于你干不干活，反正又不考核他。

对于单位来说，访问学者可以看做是一种福利。这从改革开放后建立这个制度开始就是这样。放你出国一年，发一笔钱给你，你总能省下一些吧。在改革开放初期，这笔钱还是很值钱的，回国的时候能带好几个大件。

而且，单位和单位还不一样。好的单位，例如985高校，每年访学名额是用不完的，大家都出去过，工作一忙就懒得去了。而对于基层单位，可能一年也就一两个，竞争就相对激烈些。

最后，对于个人，可以看做一年的假期。至于说你用这个假期干啥，是努力提高业务水平呢，还是扔掉国内那些繁琐事务漫游呢，就看个人了。以前还有人计划周详跑美国生孩子的。极端的情况，有人先出国一个月，然后跑回国，到快一年的时候再出国，再回国，凭前一次出国和后一次回国的记录套取出国补贴的。

人过一百，形形色色，访问学者那么多人，各种有趣的人和事也多得很。

我一位师姐来美国访学的时候，她在国内的学生（博士留学）已经在美国大学拿到教职了。用师姐的话说：“国内学生那么多，忙的要死，哪有多少时间自己访学”。

当然，这是我国内学校的硬性规定：所有教师必须有一年访学经历。

我国内的学校特别重视访学。之前的几位校长（其中一位后来是教育部长工程院院长）都是美国拿到博士回国。我在国内的导师也是80年代早期来美两年访学经历，他告诉我“美国导师非常严历，第一次见面就让当众用白板推演复杂数学公式，让之前对数学颇为自信的自己当场下不来台，压力非常大，后来两年里都是拼命学习”。

印象最深的是当年在学校里接待来访的某校长（美国威斯康星大学博士）带队的六位系主任（包括我自己在国内的系主任，英国帝国理工博士）、清一色的海外留学经历。

其实那次应该包括七位系主任。校长说有一位因为专业敏感没被美国政府批准签证。这都是十几年前的事了，可见美国政府对敏感专业向来是收得很紧的。

说啥呢，无非就是美国超市的东西多便宜这些。

近年来美国的学术机构越来越强调生物实验室安全和研究的伦理问题，新进的科研人员包括研究生、博士后、访问学者，都有强制参加机构统一的相关培训。这些培训课程虽然大部分可以在网上进行，但也有相当部分是统一授课的形式。通常授课的时间固定，有的是每月一次，也有的是每个季度一次。一个新来的访问学者，完成所有相关培训，一般需要1-3个月，偶尔会有更长时间。完成培训后，才能正式接触课题组的相关工作。

另外，接收访问学者课题组的科研项目常常非常复杂或有专门的技术，需要安排专人对访问学者进行培训，通常要花很长时间，至少6个月，甚至1年。然后访问学者才能真正参与课题组的工作。

如果访问学者的业务能力很强，会主动缩短各种培训时间，尽快加入正式的工作。但无论如何，大致还是需要半年时间。由于国内资助访问学者的时间通常是一年，很多课题组老板向学术机构抱怨，刚刚完成对访问学者的培训，他们就要回国了。

另外，由于美国经济不景气，科研经费申请越来越难，靠科研经费支持的骨干技术人员也不得不消减，一个人当多个人使。对访问学者的培训还需要占用课题组骨干技术人员的时间和精力，相当于没有产出。同时国内对访问学者的资助也没有并且不可能给课题组，对大部分课题组来说，接收访问学者是净投入，没有产出，所以对以前没有合作、不了解的访问学者申请，基本都是拒绝。

如今疫情加上中美关系恶化，生物医学领域美国国立卫生研究所明令接受科研基金的研究机构在中美之间二选一。由于中国科研合作更加困难，美国课题组对访问学者申请人的了解更少，能够来美的访问学者更难了。

说是个项目的原因，是不止一个而是连续从国内同一单位派出的，最终双方都获益的结果。5年前在我离开时，已经连续4位访问学者结束访学，第五位访问学者刚刚开始。

项目起始之前，我们课题组有几个全基因组扫描项目，还有一些全表达基因组学和代谢组学项目的数据需要分析。虽然我们这里守着一个很强的生物统计系，有几个统计专业博士生、博士后在我们项目上参与分析，但他们同时负责多个其他课题组的项目，在我们项目上花的时间不够，导致项目进展缓慢。当时国内一些大学与国际发展追踪的很紧，其中一个医科大学公共卫生学院的院长，直接照搬我们其中一个项目的总体设计在国内开展，进展很快，也遇到了和我们一样的数据分析问题。虽然他们公共卫生学院也有一个生物统计系，但人员完全没有基因组相关分析的经历，迫切希望进修学习。于是双方一拍即合，派出当时的生物统计系主任来我们课题组做访问学者，在我们这里统计系教授指导下，全职给我们的项目做统计分析。

这个统计系主任的统计专业水平非常高，我从他那里获益匪浅。包括我当时跨界做卫星遥感监控北京雾霾的数据分析，没有他的指导，肯定是做不出来的。这个主任两年后回国，以后联系不多。很快当时的公共卫生学院院长升任医科大学校长，主任接位当了公共卫生学院院长。后来从侧面打听，他是国内生物统计领域第二代的翘楚人物。

由于第一个访问学者非常成功，这个统计系继续派出他们的业务骨干来我们课题组做访问学者，兼顾我们数据和他们国内数据的分析，每次一人，每人两年。

我和第三任合作的特别有意思，那个访问学者个性非常强，常常和我争论很长时间，谁也不能说服对方。有个学术问题，我从外行角度提出很多统计分析方案，他虽然不接受，但最终还是做了分析将结果给我。没想到在他访学结束前，由他负责主持的一个国际多机构联合分析的项目，最终验证了我的方法和结果，其中包括创立一个二维的P值评估统计差异显著性。最后双方都收益极大，有点儿惺惺相惜的意味。

这个访问学者项目在国内也非常成功。由于国内收集病例快，该项目很快超过我们课题组，成为该领域国际前沿研究机构，在国际上有很大影响。发起人医科大学校长获得工程院院士，去年到卫健委工作了。

当然我接触的访学很少可能没有代表性。我见过混事儿的访问学者，更多还是比较努力的人，或者说起码中规中矩吧。所有访问学者出来做一年访问学者的重要原因是，他们所在的高校硬性要求必须有起码一年的海外经历否则不能升教授。另外对于访问学者本人来说，亲身在海外生活一年时间对于更清楚地认识某一个外国还是相当有帮助的，有力破除一些二手消息造成的盲目崇拜或者妄自尊大。毕竟理工科的东西上手摸摸做做还是比较容易判断的，比干读论文效果好不少。我跟他们聊天的反馈就是某些方面老外还是先进，但是努努力也能赶上；某些工作挺有意思，在国内搞应该有前景；某些方面国内已经走到前头去了……回头回到自己的单位作为教学和科研的中坚扎实做好工作不无裨益。