主题：【文摘】明代皇权制度逆现代性的主要路径 -- 有话好好说

明代皇权制度逆现代性的主要路径

王 毅

　　康德说：“对所有人来说，首先的责任就是进入文明社会状态的关系”；“如果人

们在进入文明状态之前，并没有意思去承认任何公正的获得，这种社会状态就不可能产

生。”他的意思首先是说，从中世纪那种人奴役人、少数人的权力意志奴役广大国民思

想的状态进步到“文明的状态”，对每个人都是惟此为大的事；其次，在实现这一进步

之前，必须首先意识到种种不公正的不能被继续容忍，而只有具备了这种对不公正的痛

感和对未来公正的渴求，向“文明的状态”的进步才成为可能。

　　我们民族走出中世纪却并非易事――表面上看，至迟到十六世纪，中国就具有相当

规模的城市贸易、以及围绕于此而显出的走出中世纪的希望。但这希望并没有结出真正

的果实，反而一次次衬托出中国迈向现代的步履之蹒跚。而我们回顾历史不难发现：正

是从明代开始变本加厉的皇权专制，造就了社会文化的一系列“逆现代性”。

　　明代权力体制是皇权制度恶性化发展的典型

　　以往的明史研究多是对一个具体王朝兴衰原因的分析，其实明史的更大意义，在于

鲜明昭示了那因为历史和文化的滋养而发展到极为完善坚固的专制权力制度，因为自身

不可克服的内在规定性而腐溃、挣扎，直至走到生命尽头的过程。

　　一种大家耳熟能详的说法是：“中国封建社会内的商品经济的发展，已经孕育着资

本主义的萌芽，如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会。

”如果历史上真有这样的好事当然值得庆幸，但很遗憾，我得出的结论却与之完全相反

，即：明代为代表的中国皇权社会晚期形态所具有的一系列最主要特点，无不是与世界

的现代化进程完全相逆的。所以如果探究现代化进程为什么不能在此时的中国开始、并

取得有积极意义的成果，那么至少有六个方面值得关注。

　　第一位的，是专制权力制度日益趋于高度强化。

　　中国从秦始皇确立了“天下事无大小皆决于上”的原则以来，皇权专制始终是传统

政治的核心；但另一方面，为了维持庞大宗法体系内的和谐与平衡，这个制度在其自我

调整空间比较充裕的时候，又必须对过分专制化的趋向加以一定抑制，所以吴晗总结传

统政体对君主权力的法定限制手段：“第一是议的制度，第二是封驳制度，第三是守法

的传统，第四是台谏制度，第五是敬天法祖的信仰。”这些制度和名词的内容其实就是

韦伯说的，在理性化方面取得进步的社会中，“合法的”统治权威必须是“非私人”的

，它需要恪守统治规则和制度程序――换句通俗话说：皇上虽是万民万物的“圣上”，

但也得守一点“王法”，不能总无法无天地由着私欲想干什么就干什么。所以在沦入生

命末期以前，中国政体一方面始终保持皇权专制，另一方面却又建立了一整套相对于西

方中世纪社会相当完备的制度；而这套制度的基本功能，就是大体维持着对皇权过分专

制的制衡。

　　但如雅斯贝斯指出的：“一旦建立了独裁制，便不可能从内部把它消除。……这部

机器几乎自动地保持它自己。”所以中国皇权制度对自身过分专制的自我抑制只能局限

在很有限的范围内，即如吴晗又指出的：“皇权的防线是不存在的，虽然在理论上、在

制度上，曾经有过一套以巩固皇权为目的的约束办法，但是，却没有绝对的约束力量。

”因此其专制性不仅不可能从根本上铲除，相反会随着自身逻辑规定的方向而不断发展

。

　　皇权制度进入发展后期以后，其专制化的趋向被极大强化了，而明代则是这一趋向

的典型时期。这首先体现在最高统治者在制度建设上启用了一系列中国政治史上空前的

措施，以便全力强化君权对从上到下整个社会系统的超强控制，比如：取消相权；大规

模诛除一切异己；皇帝通过制定颁布《大诰》，将空前强烈的统治威慑灌输到社会每一

角落，等等；而这种权力体系在明代一直延续，所以明代人认为本朝政治统治之严密到

了骇人程度，以至任何力量都不足丝毫动摇君权的威势（见《焦氏笔乘》“犬牙相制”

条）。

　　同时，统治权力的恶性膨胀越来越没有任何力量能够抑制。如《明史•刑法志》所

说，明代将自古皇帝之“敕”（个人意志）高于国家之“律”（法律规范）的制度特征

发展到极端。于是从皇帝到各级官吏都可以玩法律于股掌之上，用顾炎武的话来说就是

“权乃移于法”。由于极其专横地铲除和窒息了任何新制度因素生长的可能以及传统的

内在制衡，于是王朝仅存的出路要么是：被以暴易暴的农民战争推翻、并在旧的统治模

式基础上开始新的王朝轮回，要么是被异族的入侵和统治取而代之，而这两者又都只能

使新制度因素的孕育生成更成泡影。明代的结局恰是这两大悲剧的叠加。

　　明代专制权力体制下的社会整体性蜕变

　　权力体制的上述性质，不仅加剧社会核心部分自我毁灭和“逆现代”的趋势，而且

在最广大的社会文化范围内启动同样的趋向，因此明代政治和社会文化的蜕变就是一种

整体性的腐溃。下面具体来看：

　　明代专制权力作用于社会文化的第二个结果，是专制的空前强化在社会文化和国民

政治心理的一切层面都产生强烈而广泛的“辐射效应”。

　　明代权力体制的不断专制化，使从上到下的每个阶层，都只能通过比以往更为自觉

得多地依附于权力的方式才能够生存；而当这种态势成为普遍法则以后，就产生一系列

重要的社会特征：首先是专制权力越来越畅达无阻地辐射和笼盖社会的各个层面和一切

环节。其次是高度强化的专制趋向，因其在社会每一层面和环节的共振效应而像滚雪球

一样迅速放大和扩散。例如从明初开始，连为皇帝修建宫室的工匠、为衙门当差的民丁

，都千方百计借助皇权的威势而欺压更为贫弱的百姓、从他们身上搜刮财物；而万历时

，矿监税监四出横征暴敛，由于权力利益的驱动，所以“地方奸民窜身为爪牙以万计”

。再次，上述势态对全社会的有效支配，造就了整个民族的“权威主义”政治心理定势

，即：虽然人人都痛切地受到专制权力的压迫，都深受贪官污吏敲骨吸髓之苦，但是人

人又只能越来越依靠钻营和夤缘于专制权力，才能使自己相对于那些更为孱懦的下层群

体来说，得以改变在权力面前极端卑微和饱受压迫的地位。在这种机制的驱动下，专制

的毒质充塞了整个社会肌体，成为了一种恶性程度极高的“社会性格”（明代流氓文化

恶性发展及其与国家权力的结合即是后果之一，详见拙文《明代流氓文化的恶性发展与

专制政体的关系及其对国民心理的影响》，《社会学研究》今年2、3期连载）。

　　第三，社会伦理整体性的“黑洞化”。

　　明代权势阶层伦理的恶化程度不仅前所未有，而且其恶性化的趋势迅速扩散到整个

社会。于是，鲸吞无厌、夤缘钻营、蝇营狗苟、巧取豪夺、恃强凌弱等等，成为社会普

遍遵循的生存通则。明代人用“于今交道奸如鬼”之类的话来概括当时的世风，于是社

会文化中任何可以作为社会进步资源的理性化和良性化的因素，都被无处不在的专制权

力黑洞及其扩散到社会一切角落的贪欲所吞噬。比如明代中期人记述官吏贪污受贿规模

在很短时间内的迅速膨胀：“吾幼年做秀才时，见亲识人家有事，则以几百钱谢兵马；

今则大天平兑银子矣，大是可骇事！”又如在嘉靖时，通行的社会准则就已经是：“贿

赂盛行，先朝犹暮夜之私，而今则白日之攫！大臣污则小臣悉效，京官贪则外臣无畏。

”这说明，腐败已成为权力体制运行的基本动力，成为全社会的兴奋中枢，并由此使整

个社会被一种疯狂的、兽性般的贪欲所笼盖无余。

　　明代社会的腐溃不仅有着很深的制度原因，而且更有着无处不在、高度活跃的驱动

机制：在权力体制的作用下，社会中一切可能向积极方向发展的因素和希望最终都萎缩

湮灭，而只剩下举世在恶性刺激下争相堕落这惟一的选择，因此明代社会的虚伪和腐败

程度在整个中国传统社会中都最为突出。黑格尔指出：中世纪教会的腐败不是偶然的、

不是只要遏制了某些私欲即可消除的；相反，它因源于制度原因而是一种必然的、根深

蒂固的腐败，是不断地向一切社会空间弥漫扩散的死症，它注定到处孳生“权力欲、放

纵淫佚、种种野蛮和卑鄙的腐败情形、伪善和欺骗”。明代不仅如此，并且更因专制权

力的极端化而使其恶果有过之而无不及。

　　第四，高度强化的专制统治向调控机能全面废弛的“晚期专制”的过渡。明代中后

期人时常评判：“近日国事，无内无外，无大无小，酿成一片虚泡世界，如蠹在树中，

风起则摧耳！”但为什么在明代那样为了维系君权至上和统治集团私欲的超常膨胀而不

惜任何代价的环境下，反而导致了痿痹如泥的“虚泡世界”？

　　原来，传统宗法社会比较稳定的运行，需要相对均衡地调节各个阶层的利益，这种

机制被称为“王道”，其内涵是：“王道”要以和谐运行整个宗法社会为价值指向，而

不能孤注一掷、不择手段地仅以统治者私欲为目的；也就是说，在不突破君权至上的前

提下，统治者也必须一定程度顾及“社会公正”，其统治才具有合法性和长久维持的可

能。但是到了明代，君权制度下原本很有限的公正性，完全被“超强权力转化为超大私

利”的基本态势所吞噬瓦解，于是，一切法规准则、程序典章、道德规范，都成了权势

者欺世谋私的手段；它们在百姓眼中，越来越因为其神圣外衣的千疮百孔之下显出其极

丑鄙的本质而沦为笑柄（当时在百姓中流传有大量政治和伦理笑话），而作为支撑一个

社会平稳运行的制度典章和伦理规范一旦沦入这样的境地，举世弃之如敝屣、转而蜂拥

钻营一切逆规范性的利益机制，就是必然的。

　　于是明代中后期社会就成了这样的局面：一方面到处弥漫着空前强烈焦灼的贪婪和

欲望，社会生活一切领域中明里暗里的“交易”都非常活跃；但另一方面，中枢体制中

却呈现出腐尸一般的气象：比如皇帝可以几十年不上朝、不看奏章；没有油水的衙门大

多都因为缺员而无法办公，而人们为了钻营或保住一个肥缺可以不惜一切手段，甚至使

用诸如献出妻妾、不顾自己进士阁臣等高贵身份而争向皇帝献房中术等极无耻的手段。

在这种状态下，任何良性意向的创意都因可能侵害权势者利益而被层层搁置和抵制；同

样，能够传递真实信息的渠道都因为危害到权势者而被视为祸水并被阻绝绞杀，由此使

层层叠加的欺骗蒙蔽积聚成为全社会性的巨大灾难，即如明代中期李东阳所说：“闾阎

之情，郡县不得而知也；郡县之情，庙堂不得而知也。始于容隐，成于蒙蔽。容隐之端

甚小，蒙蔽之祸甚深！……而事关内廷、贵戚者，动为掣肘，累岁经时，俱见遏罢。”

　　一九九八年的诺贝尔经济学奖获得者阿马狄亚•森通过对专制体制中饥荒问题的研

究说明：在民主制度中，真实的信息和反馈机制启动了那些可以消解制止灾难的有效手

段；相反，古代帝国和现代极权主义国家所以容易受到饥荒等灾难的毁灭性打击，是由

于在严重缺乏批评质疑、社会信息系统被权力垄断的政体中，了解真相是极少数人的特

权。天长日久，不仅民众被泛滥的虚假信息所统治，而且政府也因社会信息系统的普遍

误导而做出越来越重大的错误决策，从而使饥荒等灾难的后果被极大地扩大蔓延。明代

全面废弛的“晚期专制统治”正具有这样的典型特征，而社会一旦坠入这种泥潭，则不

论后人如何拼命自拔，都会因一切良性社会资源和机制早已被专制体制糜耗戕伐殆尽而

无济于事的，崇祯时代就是这样的典型。

　　第五，权力制度下“伪商品经济”的特点、及其与现代商品法权制度的全面逆向化

。

　　照流行的说法，明代嘉靖前后，中国已有规模较大的商品经济，其发展指向了近代

文明。这个结论似乎有其理由，如太湖流域一些城镇手工业的兴盛、商业资本的活跃等

。但是我以为，仅以一些局部的“萌芽”作为这一时期整个经济生活中的焦点是片面的

，因为所有这些“萌芽”并不能孤立存在和发展，相反，明代“商品经济”只能置身于

当时国家权力体制及其支配下的整个社会文化之中。因此，考察它们与权力体制间的关

联，是把握当时经济形态的关键。而视点一旦落在这个症结就不难发现：曾在中国出现

的所谓“资本主义萌芽”并非趋于现代经济法权意义上的“商品经济”；相反，它是一

种专制权力体制奴役下的“伪商品经济”！

　　中国皇权制度后期的显著特点，是专制权力的高度强化及其所导致的“权威主义”

势能向全社会一切角落的强烈辐射和恶性膨胀，并以此为基础迫使一切阶层成为为满足

权力阶层最大利益而存在的工具和牺牲。于是也就产生了一系列虽然具备了商品和市场

交易的外壳，但却越来越悖逆于现代法权意义上“商品制度”的怪胎，如：皇权对于工

商业阶层及其一切财产生杀予夺的“天然权力”发展到赤裸裸的程度；权力体制可以通

过兴矿、贡赋、剧增赋税等名目，越来越加重对工商阶层的掠夺；更怵目的，是权力通

过五花八门的方式并直接借助于“市场”以牟取暴利，如：利用国家的禁榷、禁止海外

贸易和对专卖商品的垄断权而大肆走私、倒卖大宗专控商品的准卖配额；利用采办、进

御、上供、采造、织造、采木等等专制体制征调占用巨额国民财富的特权，从中贪污瓜

分，然后再通过市场转手抛售而凭空获得暴利；凭借权力占用通衢要道而开设皇店和权

贵家店；开设“官店”以邀集商贾囤积货物；借官员特惠免税权挟带商船私货；偷逃国

税，等等。由于明代统治权力与“市场”之间具有的非常密切联系、以及由此而来的巨

大经济利益的强烈诱导，所以当时权力阶层中的人们为了争得更大的商业份额，竟邀集

流氓彼此大打出手；仅一家权贵在京师开设的店舍甚至就有“千余区”的巨大规模；苏

州等经济发达地区的士大夫们亦“多以货殖为急”。表面上看，商品经营的规模确是比

前代扩大了许多，但其本质上却是越来越借重于权力的恶性膨胀、越来越“逆市场化”

。

　　亚当•斯密说：“在从事商业的国家中，法律的力量总是足以保护地位最低下的国

民。”而“伪商品经济”体制则完全相反：它越是发达热闹，也就越彻底地实现了孟德

斯鸠所说的“没有贸易就产生抢劫”；实现了权力对社会弱势群体压榨掠夺的极端化。

所以在明代史料中，诸如“皇上欲黄金高于北斗，而不使百姓有糠机斗升之储”、“穷

天索产，罄地伐毛，尽宇宙间靡有留利”之类哀诉比比皆是。于是不论从社会政治层面

，抑或社会经济层面来说，不但新制度因素孕育生长的可能性被完全阻绝，而且连维持

传统社会所需的经济贸易活动，都最终败落雕敝。

　　第六，专制体制中“权威主义”对国民心理控制的深及骨髓。

　　现代国家在文化体制和国民群体中的心理基础，在于公民人格和公民权利意识的普

遍养成，所以胡适说：“自由的国家不是一群奴隶所能建造起来的。”为了醒目地提出

这个问题，我们举出一古一今两例略加比较。前者是明代小说《金瓶梅》描写身为媵妾

的潘金莲在当众遭受西门庆侮辱和毒打之后，反倒加倍对施虐者谄媚效忠的情态：

　　西门庆至晚进入金莲房内来，那金莲把云鬟不整，花容倦淡，迎接进房，替他脱衣

解带，侍候茶汤脚水，百般殷勤扶侍。到夜里枕席欢娱，屈身忍辱，无所不至，说道：

“我的哥哥，这一家谁是疼你的？……惟有奴知道你的心，你知道奴的意，……我的俊

冤家！你想起甚么来，中人的拖刀之技，你把心爱的人儿，这等下无情的挫折！常言道

：‘家鸡打的团团转，野鸡打得贴天飞。’你就把奴打死了，也只在（你）这屋里。”

　　这当然是对传统社会中臣妾们受虐狂心理的入骨刻划，可惜并非只在明代小说中才

能读到这样的描述。比如资深的共产党员、中国社会科学院研究生院院长温济泽的夫人

，在“文革”中与邓拓夫人丁一岚被关在一起，后来她曾转述丁一岚对自己在“文革”

中家破人亡惨境的看法：

　　丁一岚大姐不是常说吗：“这母亲做错了事，打错了孩子，做孩子的你能要母亲怎

么办呢？”中国有句老话叫“野鸡打得满天飞，家鸡打得团团转”。这野鸡你一打它，

它就飞了，跑了。而家鸡就不同了，你怎么打，它还是在你周围团团转，离不开这个家

，离不开你的小院……老温他们一生受过那么多苦，却常说无怨无悔，这种精神确实是

好的，可问题应该往深里一步想，就是说，怎么才能让党让母亲别错打儿女。……这么

错打不行。母亲本身你怎么才能做一个好母亲，应该多考虑这个问题，总结经验教训，

根子究竟在什么地方？（99年11月26日《南方周末》）

　　“家鸡打的团团转，野鸡打得贴天飞”――永远自甘于围着主人“团团转”的“家

鸡”的身份、自甘于随时可能落在头上的无端凌辱、自甘于横遭毒打之后反而只能加倍

表示效忠和谄媚的境遇，这种植根于全民族亿万成员内心的臣民哲学和臣妾哲学，其产

生固然不始于明代，却是从明代开始根深蒂固融入我们国民性的；是以明代权力制度的

恶性膨胀为基础，越来越强悍地充塞了整个国民心理的。黄宗羲指出皇权专制化的结果

，是普天下之士“跻之仆妾之间而以为当然”；我们从明代社会中看到的也正是：人们

由仆妾地位的自甘，固化为专制权力格局之下维持其生存和利益的基本心理机能。

　　人们会觉得：从《金瓶梅》到现代过去了四百年，其间外面世界已发生了巨大的变

化。但在我们这里，不仅人们对权势的恭顺没多少变化，而且连形容概括这种恭顺态度

的辞语都还是一毫不改，这太不可思议了！但实际上，这种国民性的延续是一种基本的

现实存在，所以真正应该吃惊的，倒是我们对之的茫然不觉。

　　明代权力制度的逆现代性留给后世的镜鉴

　　在明代，“专制权力体制的强化•社会文化整体性的腐溃•国民心理的蜕变”三者

的互动，造就了一种强劲的“反文化”机制，从而使整个社会无可逃遁地坠入灭顶的深

渊；更主要的是，它为中国文化以后的发展预设了极为危险的“路径”。托克唯尔在《

旧制度与大革命》中说：“世界上所有社会中，长期以来一直最难摆脱专制政府的社会

，恰恰正是那些贵族制已不存在和不能再存在下去的社会。”――那种已经“不能再存

在下去”的陈腐权力制度，为什么偏偏是“最难摆脱”的？这不仅是令后人无限感慨的

话头，更是必须做出一系列具体细致的学术研究才能清晰地说明的问题。

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什么是道德？道德并不存在完美的答案；道德是一种状态。这种状态不是浑

浑噩噩地按照某种既定方式来不加思索地做事，而是不断地审视自己的生活，审

视自己的行为，在挣扎困惑中去追求更加完美的道德。在你追问什么是道德，在

你为之苦恼的时候，你已经开始过着充满道德的生活了。