主题：《落梅妆》——旖旎新作，古典悬疑，献给西西的朋友们 -- 林旖旎

扬州。善府。

一唱雄鸡天下白。

老爷二姨太车马兼程，到善府大门时，天已大亮，吴总管在门口接着，老爷落车一撩衣襟，便急急冲入府门，后头两个婆子从车上半扶半拖下神志不清的二姨太。二姨太的模样一向艳丽齐整，如今簪环散乱，也不盛妆，哭的眼睛肿着，也不施脂粉，黄黄脸儿，两眼直瞪瞪，满嘴里不停的念叨：

“昭儿，我苦命的儿，你就丢下了娘，可叫我将来靠哪一个啊。。。昭儿，你等等，娘就来了，好孩子，你等等娘。。。。”

两边的婆子听得心酸可怜，只拖着她赶紧进去。不防一声惨叫：

“昭儿，娘来给你报仇！”

二姨太猛的便挣脱了两个婆子，拔下头上唯一一根簪子，向出来迎着老爷的大太太扑去。这下事出突然，二姨太又快又准，连离大太太最近的老爷都不及阻止，大太太一时惊愕，眼看着锐利的簪子向自己喉咙直刺下来，旁人齐声惊呼，眼看要血溅当场——老爷身旁的吴管家扑出来，死死抱住二姨太的身子，簪子在仅离大太太喉咙不足一寸之处停下。大太太惊得面色如土，又不好发作，只得强自镇定。

二姨太被抱住不得动弹，回身便刺吴管家，吴管家吃痛放手，幸好刚才的两个婆子也赶到了，一左一右抱住二姨太的胳膊，便缴了她的簪子。二姨太没了武器，开始大哭大闹，老爷皱着眉头，挥挥手，让婆子把二姨太带下去。

老爷进了正堂，并不急着去看小少爷尸首。在正中的太师椅上坐下，沉声道：

“前前后后到底是怎么回事？太太有什么解释？”

大太太先给老爷端了碗茶，不紧不慢道：

“我最近为歉收的那些地的租子忙得日夜烦心，家里头大大小小又出了几桩事情，所以也没空时时看着几个孩子。前儿中午，因妹妹不在家，我便带了嫩蔻、轩儿和昭儿三个孩子吃饭，昭儿吵着要姐姐带着他们俩去园子里面玩，我想着嫩蔻都十五了，再说又有各自的奶娘跟着，应该不会出什么事，便许了。谁知一会子功夫，昭儿的奶娘便疯了般跑来回报，说昭儿从假山上摔下来了，我让快马请大夫，谁知还是不成了。”

“老爷是知道的，当日起那园子的时候，乃是名家手笔，为求稚拙天然，泉水山石都样样清奇逼真，虽说是假山，却也是湖州特产的云琢石，峰围叠嶂堆了数丈之高，孩子又小，摔下来的时候便不中用了，我请遍了城中名医，都说回天无力。事到如今，我知道老爷和妹妹都怨我，我倒恨不得摔下来的是轩儿，至少没人背后嚼舌根子，多少难听的闲话——老爷，我的委屈没处可诉，我的心，也只有灯知道罢了，唔唔唔。。。”

大太太说到伤心处，便呜呜咽咽哭了起来，老爷哼了一声，问站在大太太旁边的女儿，道：

“嫩蔻，你是怎么带弟弟的？怎得如此马虎大意？”

嫩蔻一向少见严厉的父亲，养在深闺的大小姐，毕竟少经世事，这两天家里的变故已经让她如同惊弓之鸟，此刻被父亲训斥，便“哇”的一声哭了出来，道：

“我带了两个弟弟去园子，昭儿闹着要捉迷藏，说要躲一个我寻不着的地方。轩儿昭儿让奶娘把我眼睛蒙上，他们两个去躲，然后我就听到昭儿一声惨叫，我扒了蒙眼的帕子跑过去，昭儿已经摔在地上了，上面是假山最高的那个洞。”

老爷大怒，一迭声让传两个奶娘，一直躬身站着的吴管家走出来：

“老爷，不用传奶娘了，我已经查问过，当时太太房里的丫鬟小梨正找她们俩说花样子的事，她们的眼睛根本就没在两个小少爷身上，传来了也说不出什么。只有一样东西，我这两天一直偷偷收着，就等老爷回来过目。”

大太太惊诧，老爷也惊异的看着这个平时沉默寡言，兢兢业业的管家，齐声问道：

“是什么东西？”

吴管家从袋中掏出一方裹的整整齐齐的白布帕子，打开，里面是一个黄金碎镶玛瑙戒指，质材和嵌工均极精美，显非寻常之物。大太太的脸顿时变色。吴管家看了大太太一眼，道：

“这个戒指，是小少爷出事后，我和大夫一起挪动小少爷去冰窖保存时，在小少爷的手里发现的。小少爷当日要玩捉迷藏，要爬假山，不可能手里握着东西，而是应该把所有的东西都放在口袋里，或者交给奶娘拿着。而小少爷死时手里紧紧握着这个，唯一的解释，是小少爷摔下去的时候慌乱中抓到了一样东西，而有这样东西的人，是在最后时刻跟小少爷在一起的人，换言之，也可能是把小少爷推下去的人。”

吴管家把戒指呈给老爷，道：

“这个东西，我已经暗暗查问过，属于太太屋里的大丫鬟香奁。”

站在大太太身后的香奁尖声叫起来：

“这个戒指我已经不见了十来天了，到处都寻不着，怎会在你那里？”

吴管家厉声道：

“就为的是怕有人手脚不干净，府里一向有规矩，丢了东西一定要回报主子，然后在府里明察暗找。这件东西显然非你自有之物，必是主子打赏的，丢了更是非同小可，怎么不见了十来天，我这个管家并不知道？即便你回报了太太，太太忘了没吩咐我找——你把手伸出来！”

香奁拼命的往大太太身后缩，两手死死藏在身后，吴管家一个箭步上去，把香奁拉出来，强迫她把十指高高举起，左手中指，有两道深深的划痕和血淤。

“老爷请看，这就是她把小少爷推下时，小少爷挣扎中抓住了她的手，抓下她的戒指时留下的伤痕。这个奴才，这样是不肯认的，只要送到衙门里头，一上刑一定什么都招了。”

香奁“扑通”一声跪下，抓着老爷的衣襟下摆，哭叫道：

“老爷，饶了我吧，我一时糊涂，老爷，我再不敢了！”

老爷一脚踹下去，踢得香奁往后一栽，恨声道：

“你这黑心的奴才，说，是谁指使你害小少爷？招了便罢，不老实说，我有本事把你的狼心狗肺都生生掏了出来！”

香奁已经唬的魂飞魄散，哭着只管碰头求饶，道：

“老爷，不关我的事，是太太，太太让我推小少爷下去的。”

大太太勃然变色，恶狠狠道：

“香奁，你少血口喷人，满嘴里胡吣些什么！老爷，这些奴才经不住吓唬，一旦被拿住了，就乱咬人，只求脱了自己的干系，我敢对天发誓，我没做过这么伤天害理的事情。老爷深知善家世代名门，我自小四书五经三从四德的教养着，决无此等有辱门楣之事！——现下这件麻烦如何解决，不必当着这些下人议论，总给小少爷找个填命的就是了。”

老爷冷笑道：

“太太，你当日是善家的大小姐，如今是善府的太太，身份尊贵的很。但如今这死了的也不是一般人，是个活蹦乱跳的善家小少爷，不是没出生的胎儿，更不是无足轻重的丫头，今日我想息事宁人也不能了。吴管家，报官！将小少爷尸首、香奁跟太太一干相关人等，一并送交衙门。拿我的片子去拜见知府大人，请他务必彻查此案！”

大太太原料定老爷回来不过虚张声势，但此刻她才发觉自己错了，惊愕而恐惧的，她死死瞪住老爷的眸子，里面看到些决绝、残酷、和嘲讽，让她全身发冷。

当夜，大太太在府衙女牢，一根汗巾子上吊，畏罪自杀。