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主题:【原创】肯尼亚纪行一肯尼亚铁路博物馆 -- 老木

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家园 肯尼亚纪行-肯尼亚铁路4

1898年初,这里完成了一座临时的木质结构。但这时,一个完全无法预见的自然灾害突然袭击了这项铁路事业。

工地附件发现了一具印度工人血肉模糊的尸体,旁边血沙上全是狮子的脚印。流言就像野火一样,开始在工人营地中蔓延:狮子就是那杀人的罪犯。曾经一度,轨道工程完全停滞,印度工人极度恐慌,拒绝迈出营地大门。

随后的几个月,有几头狮子越发嚣张,胆子越来越大,并展现出了极为恐怖的聪慧,夺走了普雷斯顿手下28位印度工人的性命,还不包括不计其数的当地土著。

此时的帕特森对此无能为力,只好扮演着狩猎者的角色,徒劳无功地试图抓捕猎杀这些吃人的野兽。最终,当然,他成功了,却了花去了9个月的时间。而原本预计4个月就能完工的铁路大桥,用掉了一年中最好的季节。

多年以后,帕特森撰写了一本畅销书,描述他自己的经历。并不太为人所知的是,到处骚扰的狮子对莫伊沿线的整个铁路造成了巨大的麻烦。一位名叫欧哈拉的工程师在他的帐篷中,在他的妻子和全家眼前,被一头狮子所吞噬。这一切,就发生在现在的内罗毕的郊外。

在基玛,距离蒙巴萨420公里,狮子们实施了最为大胆的杀戮。1900年6月,警察总监查尔斯利亚尔,在其私人专车的卧铺中,被狮子拖出杀害了。

但是,随着新世纪的开始,施工进度重新出现了加快的势头,但并不足以让铁路委员会和英国下议院满意。他们认为,经过2年时间,应该完成一半工程而非三分之一。

当然,他们也注意到某些奇迹的出现,因此并未袖手旁观,而是又派出了一队专家,其中一位建议从新选线至维多利亚湖,可以缩短140公里的线路。真是聪明!!通过重新组织人手,工程进度从新步入正轨,尽管铁路重点改为基苏木,而不是原先设定的乌干达王国。这就意味着,铁路的战略目的原为确保尼罗河上游的维多利亚湖HEADWATERS的欧文瀑布,现在为了权宜之计而被弃之不顾。

1899年5月24日,铁路推进到了一片未能事先察觉的沼泽地带,位于KIKUYU陡壁脚下,唯一的优点在于,这是一块平地。这距离蒙巴萨已有526公里。怀特豪斯决定先缓口气,再继续直面挑战,因此,把其总部从蒙巴萨迁至内罗毕。这在当地马赛部落语言中的意思就是:凉水河。

翻越陡壁,从裂谷区东段下面下降,再从西段爬升,后下降至维多利亚湖,这项巨大工程展现了怀特豪斯的全部智慧。在此期间,他设计和建造了临时funicular铁路,确保前方铺轨工程的持续进行,同时在裂谷地带建造了大量的路堑和高架桥。1901年,在MAU峰顶,铁路的最高海拔达到了2550米,也创造了大英帝国全部铁路的最高点。尽管这一纪录在1925年被打破。这条铁路在延往乌干达、穿越赤道、通过西肯尼亚TIMBOROA峰顶时,海拔高度达到了2780米。

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