主题：【原创】铁刀千里- 钱塘一战前传 -- 慕容无言

　　郑秀芝闻听此言喜极而泣，忙用手掩住自己的口，任泪珠顺着手背串串滚落。戴大成摇摇头道："我这兄弟说了好听的，我就要做那黑脸的，说不好听的话。这家主人说他是个生意人，这孩子是花八十两买来的，让我们看着办。人是找到了，可是到哪里凑银子去呢？"

　　巴天石见郑秀芝神色一变，忙安慰她道："没事，人找到了，主家也同意放人了，这事就成了九成九，银子咱们可以想办法，先吃顿饱饭再说。"

　　三人找了一家便宜的客栈住下，各自梳洗完毕，肚子已经饿得咕咕叫，边出门来寻吃饭的地方。正巧胡同口有一个买馄饨的挑子，小桌后面身穿棉袍的老汉拢着袖子靠在墙上打盹，热气腾腾的大铁锅里，羊棒骨上下翻滚，飘散出鲜味扑鼻的香气。这一路上三人都没见过荤腥，钱几乎都花在了马料上，因为没有脚力就很难保证能赶到这里，这一股香气迎面涌来，三人几乎站立不稳，都不由自主的晃了一晃。巴天石伸手入怀摸了摸，笑道："自闯荡江湖到现在，第一次连吃碗馄饨都要如此犹豫，走，咱们吃他一碗去！"

　　戴大成一拍大腿道："嘿！咱爷们什么时候这么潦倒过？等此间事情一了，我先来这里吃上它十碗馄饨！"那老汉闻声睁眼，见来了主顾，忙起身弓着腰忙碌起来。

　　不一会儿，热气腾腾的馄饨端上来，三人不约而同的一面咽吐沫，一面吹着碗面上的热气，着急的象个孩子。三人抬头相互看看，均开怀大笑，这一路千里辛苦仿佛都在这一笑中溶化的干干净净。

　　郑秀芝端起碗，将自己碗中的馄饨用筷子挑起来往巴天石碗里拨去。巴天石抬头道："做什么？"

　　郑秀芝脸色一红道："你这些天很辛苦，多吃点吧。"

　　巴天石护住碗道："我够了，老戴也辛苦，你给他去！"

　　戴大成忙端起碗藏到自己身侧笑道："算了吧，你这馄饨我兄弟吃的，我却吃不得！"

　　三人美美的吃了一个碗底朝天，坐在桌前开始商议起这八十两银子的来由。话入正题，方才愉悦的心情被一扫而空，这地方不能借、不能偷、不能赊、也不能把回去的脚力买了，三人一时都没了主意，面对面坐着愁眉不展。

　　戴大成道对郑秀芝道："向我们这样的江湖人，要想正经的来钱一般就三条路可走，要么护院、要么护镖、要么给人办事。但是眼下都来不及，咱在这里又人头不熟。剩下比较歪一点的办法就是打擂、或者帮人出头平事，可是咱们初来乍到，两眼一摸黑，也找不到这样的路子啊。"

　　三人正为难时，那守馄饨挑子的老汉却咳嗽一声道："听说话三位是遇到了难事急等钱用，听口音三位还是北边过来的人？"

　　戴大成先是一愣，继而心念一转，马上摸出几枚铜钱结帐，又抵了两个大钱过去笑道："老人家好耳力，不知道您有何指教？"

　　那老汉接过钱来咧开嘴笑笑道："老汉我在这里摆摊十几年了，三教九流的人见过不少，钱塘城里也没有我不知道的事情。咳咳，看样子就知道你们是江湖人，不过这年头啊，有本事的江湖人越来越少了，不知道你们是不是真有本事呢？"

　　巴天石接口道："老人家，这本事各人各有不同，有便怎讲，没有又怎讲？"

　　那老汉一边抹桌子一边慢条斯理道"出城向西，城郊堤头庄上，有一家杨姓英雄，练得一手好枪法，神出鬼没十年未逢敌手，号称'神枪杨'。这神枪杨放出话来，说是专破刀法，不管是单刀、双刀、大关刀、偃月刀，统统全破，要是有用刀的高手能赢他呢，他情愿输银一百两。嘿嘿，这几年上门去请教的江湖好汉有名有姓的也有几十个，就没有一个能赢过他的。你们要是真有本事呢，就可以去试试，博个彩头，不过要输了那也是一百两啊。"

　　三人闻言都是一喜，但郑秀芝却心中隐隐生出一丝不安，这杨姓英雄既然已经败了几十个高手，那必然是有大本领的人，巴天石或戴大成真的能赢他么？

　　三人回到客栈，商量去城西比武的事情，这是江湖伎俩，郑秀芝插不上话，只能看他二人商议。巴天石面露难色对戴大成道："去比武我倒是不怕，但是比武要有彩头的，咱没有百两银子的本钱，人家肯定不理会咱们的。"戴大成来回踱了几步，忽然眉头一皱道："我有办法了，只不过这办法要是让人家看破了，可就丢大人了，咱爷们也就别想在江浙一带混饭吃了。"

　　巴天石忙起身细问，戴大成抄起褡裢挂在肩上，从院子里抓了一大把碎石块塞进褡裢，上面再用毛巾盖住，站在巴天石身侧躬身道："巴少爷，咱家老爷是山西的大财东，看您出门会友就安排一个下人一个丫鬟跟着，这一百两银子又算什么？咱这褡裢里有的是。"

　　巴天石恍然大悟，戴大成这是要用石头冒充银子作彩头，他和郑秀芝冒充丫鬟跟班，和自己演一出双簧，骗神枪杨下场博采比武。巴天石笑道："老戴，我要是输了呢？"

　　戴大成闻言收起笑脸正色道："绝不能输，输了就露底，咱爷们的名声那可就都毁在这地方了，这可是行骗啊！咱江湖人宁丢性命不丢面子，毁了名声比砍了脑袋还难受！"

　　巴天石低头默然半晌，终于点头道："好吧。为了救人，只好出此下策。"

　　巴天石从包袱里捡了最好的衣服换上，又让郑秀芝帮他从新盘了辫子，用净水洗了脸，上下整理一番，三人出门前往堤头村。

　　堤头村是一个绿柳环绕的小村庄。三人几番打听，来到杨家门前，戴大成出面请门房向里回禀，自称是山西巴家二公子，前来拜访。郑秀芝冰雪聪明，自然也在一边做出些服侍的样子，与戴大成一起侍立在巴天石的身后。

　　这门房是门窗敞开的，三人从门房后窗无意中看到前院有人在练枪。院中人一壮一少，壮者年约三十岁年纪，短褂滚裤，手中一条丈余的白蜡杆长枪，身前不远处是一个条案，上面摆着五块青砖，身后则是立在地上小半埋在土中的寸厚木板。只见那壮汉两脚随意站在院中，拧腰抖手大枪刺向身后，枪花一旋，在那块寸厚木板上划下一个碗口大小的洞来。剜出的木块尚未落地，那壮汉拧腰回枪，大枪掉头如箭一般飞至，枪尖将条案上的第一块青砖拦腰戳断，只剩半块砖纹丝不动的立在案上。这壮汉脚下不动，单凭两臂和腰力展开大枪，只见枪尖往来犹如一条白线，眨眼间前面条案上五块青砖被戳断，五块半截砖头立在那里，刀裁斧剁似的一般平齐；而后面木板上竟赫然被枪尖剜出了五个大小一样的圆洞。

　　巴戴二人看到这里，脸色均微微发白，心下俱惊。二人都是练家子，自然看得出其中的奥妙。前面枪断青砖，用的是刚猛劲，练得是快准狠；后面枪尖剜木，用得是缠丝劲，练得是抖枪花听劲辨力打空门；这壮汉来回用枪分使两种不同力道运用自如，分明是已经将一杆大枪练至化境，达到了随心所欲的境界！

　　戴大成扭头冲巴天石道："爷们，这绝不是个善茬！"

　　院中那壮汉将大枪交给一边的少年，这时站在一边的门房走上前手指门外说了几句，那壮汉笑着点了点头。果然片刻后门房回来道："我家主人有请。"

　　不知道是因为巴天石的少爷做派惟妙惟肖，还是神枪杨看出巴天石并非敌手，胜券在握，双方寒暄几句之后，他很痛快的答应了挑战。双方约定第二天午后在老盐仓的钱塘江大堤上见面，一切都按江湖规矩办。

　　从杨家出来，三人一路上都无话可说，郑秀兰是看巴天石为了自己弟弟身犯险境，而自己除了谢谢二字外，实在是没什么可报答，可这二字说得多了，也就不值钱了。巴天石与戴大成此时却有些后悔，在门房里偷看到神枪杨练功，两人心底就是一凉，知道这神枪杨绝非是浪得虚名，要从他身上赢银子，怕是如虎口夺食一般，但当时人已经进了杨家大院，没法再出来了。

　　半路上戴大成再也按耐不住，他猛地一跺脚，手指郑秀芝大声道："我的好兄弟，你是让这妮子迷住了心么？你要报恩，也要报的力所能及、适可而止吧？那神枪杨的趟子你也看见了，咱哥俩绑在一块儿能接住人家三十招么？就算你有看家本事没在哥哥我面前施展过，但是两虎相争必有一伤啊，打擂讲究是上场不让步，出手不留情，三岁小孩也要当虎打！万一有个闪失，你一条性命就值一百两银子么！年轻人好出名我见得多了，没见过你这样为了出名去拼命的！"

　　巴天石停下脚步，看着面前这急得满脸通红的大哥，他心里明白这个大哥是真的心疼自己。"大哥，我没疯。我也不是为了出名，我是为了救人！你还记得咱俩过山那一次么？还有在人市里见到的那些，您是老江湖了，老是说我太冲动。我知道您是看惯了，但是我没看惯，我知道她还有她弟弟，知道这些人缺的是什么！我小时候也受过苦，我知道受苦的滋味，我现在拉了他们一把，他们这一辈子就出了火坑。可我放了手，可能就是一条人命没了！您说我拼命，可我不见得就会没命，但是我救了一个人，他就活了一条命；多救一个，就多赚了一条命。这世上，还有什么能大过一条人命啊！"

　　戴大成气的几乎要举手揍巴天石一顿，却想到自己也不是这兄弟的对手，"嘿！"的一声索性蹲在街边，不走了。

　　巴天石叹口气走上前道："大哥，您是条汉子，我知道当年您行走直隶、晋陕的时候您比我还仗义。但是您见得事太多了，多到磨没了您的心气。我知道，等我到您这岁数，也会看透了这世道，所以趁我还有些血性，咱爷们多干点事出来。咱不求多出名，只求多救命，这世上，最贵的也就是人命吧。人不是沙子，我能救他们一时，他们就能活过一世！这一路上让大哥陪着我劳顿受累，我在这里向大哥赔罪啦。"说着巴天石一个头朝戴大成磕下去，却是头顶触地！郑秀芝也朝着戴大成盈盈下摆。

　　戴大成忙闪开身拉住巴天石道："别，好兄弟，说到底大哥我也是为了你好啊！我是真心疼你！"

　　三人再无话可说，低头朝着客栈的方向并行。戴大成有心想劝劝巴天石，却知道自己说也是没用，这小子就是这样的犟脾气，看准的事九头牛都拉不回来。但他也是心疼自己这小兄弟，一路上风餐露宿没见过荤腥，又骑在马上跑了这么多天，身上瘦了不止一圈，连眼窝都陷了进去，而那神枪杨养精蓄锐，最少在体力上就已经稳操胜算了。怕是神枪杨的眼毒，一眼看出巴天石现在是精疲力竭之时，才这么痛快的答应下来就在明天比武，要占这一百两银子的便宜。

　　三人正走在街上，忽然一股香气远远飘来，三人不约而同的深吸了一下，只觉这股香气从鼻中上窜入脑、下走入四肢百骸，而且不浓不腻，只有一股熟肉与香料味道，竟让人说不出的舒服。

　　戴大成咽了一口吐沫，两眼发直道："这……这是汇贤楼总号的向家酱肉！天啊，这味道比晋中分号的那个，简直强上百倍！"

　　三人立在当地，竟谁也迈不开步子，都有些陶醉般的吸嗅这那股香气。半晌过后，还是戴大成先醒过来，不自然的笑笑道："走吧！这玩意儿很贵的。"

　　巴天石沉吟了片刻道："老戴，去买点吧，下次来钱塘还不知道猴年马月。你又喜欢这个，要是不尝岂不是落了遗憾？"

　　戴大成苦笑一声道："咱是想吃啊，我也想给你买点好东西吃，可怜兄弟你千里奔波吃不着喝不着，明天还要空着肚子去跟人家拼命！你肚子里没肉，身上没劲，怎么去跟人家比武啊？可咱们又那来的银子？"

　　巴天石伸手在怀里摸索半天，缓缓摸出一件东西，戴大成定睛看去，却是那袖着金鱼的水蓝色荷包。巴天石见戴大成惊讶，笑笑道："用它换了去吧，这东西我一路上早就想明白了，人家是断文识字的大小姐，咱是个舞刀骑马的粗人，人家感恩戴德，咱不能真当那么回事啊。"

　　戴大成双目圆睁，巴天石却眼神闪烁，竟把头别了过去。郑秀芝是个冰雪聪明的女孩，一见荷包的绣工，自然知道是出自什么样的人之手，再看巴戴两人的表情，已经猜到其中一二。"等等！"郑秀芝转过身去，解开颈下一个扣子，从贴身上摘出一个银锁片来。这锁片核桃大小，打着"芳龄永继、平安喜乐"八个楷书小字，上系银链用来挂在脖子上。郑秀芝递到戴大成身前坚定道："用这个！还能多换些回来！"

　　戴大成看得出这是郑秀芝父母留给孩子的唯一念想，对她来说弥足珍贵；可他又舍不得去接巴天石手里的荷包，踌躇间便要伸手去接这银锁。巴天石却抢先一把接过银锁片道："我去办，索性两样都换了，大家吃个饱。"

　　热腾腾的大饼里，卷着香气扑鼻的酱肉，三人就站在街口，吃的狼吞虎咽。戴大成从褡裢里摸出瓶汾酒，用拇指顶开塞子递给巴天石道："这是上次在晋中你买酒剩下的瓶子，我灌了白水进去，有些酒味。咱们三人千里奔波，也算有缘，一路上同甘共苦，也算是患难之交。来，一人来一口，以后就是一家人，那个……那个怎么说来着？"

　　郑秀芝接过酒瓶正色道："不离不弃、唇齿相依、生死与共。"说罢先仰头喝了一大口，将酒瓶递给巴天石，巴天石也仰头饮过，将酒瓶递给戴达成，戴达成将剩下的酒水一饮而尽，把酒瓶远远扔开，哈哈大笑，只觉胸中豪气顿生："好兄弟，明天不管是刀山火海，虎穴龙潭，大哥我都陪你去闯一闯。"

　　三人回到客栈，巴天石关起门打开包袱，露出一个牛皮镖囊，里面是三只燕尾钢镖。"大哥，这就是我压箱底救命的东西，我的刀里加镖从没给您露过，这是我师傅教给我败中求胜的救命绝技！明天我就用它去会斗神枪杨。这东西一出手就是伤亡，我尽量伤他不碍事的地方，一旦他着了镖，我就住手罢斗，您就用场面话逼住他，咱们只图银子，这就算是借的，将来回钱塘如数还他就是。"

　　戴大成摇头道："好兄弟，这神枪杨绝非庸手！而且比武中事先不告夹杂暗器的，那是比武的大忌啊，你这名声可就毁啦！"

　　巴天石笑道："用枪的好手我会过不少，无非是马家短枪、沙家竿子、杨家梨花枪而已，他神枪杨耍的好看未必就能拿得下我。至于名声，和人命相比又算什么？"

　　三人一夜无话，第二天戴大成要郑秀芝直接去雇一条小船，停在运河岸上的芜湖渡口，他们一旦接了人就去与她回合，郑秀芝虽然百般不愿，但是也拗不过巴天石，只好听从安排。巴戴二人则骑马赶往老盐仓大堤。

　　此时钱塘潮水未起，但是倒灌回来的海水拍击堤坝，也是气势惊人。神枪杨带着一个徒弟早早等在那里，还有当地一个小有名望的富绅来做见证。

　　两边相互介绍，将装有彩头的褡裢都交给那个富绅，又叙了几句闲话，巴天石道："久闻神枪杨大名，此次巴某必定施展全身武艺，展露平生所学所有本领，全力与前辈相斗，定要想尽办法击败前辈，请前辈小心。"

　　神枪杨却没听出他话里有话，只微笑点点头，长衫都没脱，接过徒弟递来的大枪，摘下枪套道："有些时日没有与人切磋了，如有生疏还望小兄弟你见谅，请！"

　　枪锋一露，寒光刺眼，神枪杨之枪果然非同一般！只见这枪头被铸成鹤头模样，约有儿拳大小，仙鹤的眉眼羽毛勾画如生；探出的尺长鹤喙便是精钢的三菱枪尖，鹤头两侧是耳状双环，拴挂着两端红穗，鹤头下是半尺长的精钢枪管，插接的白蜡杆子枪杆鸡蛋粗细，枪杆粗细均匀，平滑如玉；枪尾用两道铜箍连着半寸长的一个紫铜南瓜形枪攥。

　　神枪杨笑笑道："此枪名曰'鹤喙'，刺动时血槽划空，会有相似鹤鸣一般的声音。锋利亦如鹤喙。五年来已败了八十三名高手。小兄弟你可要小心。"神枪杨说完展动双臂，大枪在身前划了一道线，只见枪头从左到右白光一闪，快如电扫，随即一声鹤唳嘎然响起。巴天石忍不住赞道："好枪！"

　　神枪杨看了看巴天石，笑着点点头："你这双刀双鞘，一挂肩头、一挂肋下，看来练的是'戚家刀'？不错，现下江湖多用单刀，以为轻便，殊不知唐宋以来，开疆扩土者，多用双手刀上阵杀敌，锋锐无比。先有双手长柄的唐陌刀扬威西域，一战定千里；后有戚家的'双手带'备倭杀敌，三千军马保东南。可惜啊，如今双刀法愈发凋零，好手鲜见。今日也算杨某机缘所见，见识一下当年戚总镇杀敌破贼的刀术！"说着长枪枪头点地，斜握手中，用的正是枪法中礼敬对方的一招凤点头。

　　神枪杨一语说中巴天石武功的出处，更将其秘传的刀法特色说的一清二楚。巴天石见对方言语恭敬，又用了一招礼式，以为对方心下虚了，当下也不再客气，折身换步出刀，转个刀花直刺对方肋下。神枪杨喝一声"得罪！"大枪抽撤，拧腰转向抖出一个枪花来挡住巴天石的来势。这一枪出手并不快，刚刚在巴天石跨步之际拦在他身前。巴天石双臂运刀一招双缠头，磕开枪头，换步再攻。

　　两人片刻间攻守互易，巴天石攻了十三刀，神枪杨只还了七枪。巴天石见对方枪势虽然中规中矩，泼水不进，但却并非灵活，枪法应该是走八极大枪一路；而招架间又察觉出对方枪上似乎刚猛不足，并非传言中那般厉害，当天神枪杨练的那个趟子，怕也是练熟了用来唬人的。想到这里巴天石当下心中有数，知道自己体力不充，想要拿彩头，就要勉力在三十招内拿下对方。于是巴天石拧腰沉肩，两臂运力于刀直扑神枪杨。

　　巴天石招法变化，全力抢攻，场外观战的戴大成却脸色一变，心中叫苦不迭。俗话说关心则乱，戴大成心中没装着那百两银子的心事，又站在场外，他清清楚楚的看见，巴天石攻的这十三刀，都是围着神枪杨的周身上纵下俯的来回游走；而神枪杨立在场中双脚不动，单凭双臂和腰力抖出枪花，总能恰到好处的封住巴天石的攻势，一丝多余的力气都没有浪费。单看这份准确的拿捏，就已经知道巴天石恐怕绝非是神枪杨的对手！十八般兵器里，长枪为百兵之王，最善攻杀，而双刀则短巧易守。巴天石这一攻，招式变换间必有破绽！

　　果然，神枪杨见巴天石全力抢攻，双目神色一闪，跨步出枪。枪尖带着尖锐鹤唳声迅急而至，眨眼间闪过巴天石的前手刀刺到他的胸前。刀短枪长，巴天石前手刀即刺不到神枪杨，又在外不能回头相救；而后手护身刀急往外磕长枪，却竟然磕不开！这一下，巴天石好似有百万雄兵在外，确被神枪杨杀进了中军帐。他忙蹬地后跃，想避开这一枪，而发力还未到脚下，鹤喙枪头已经搭在了他的左肩上！

　　神枪杨面露笑意，大枪如灵蛇啮食般一击得手而回，枪头垂地静若处子，仿佛从未刺出过。

　　巴天石后退两步，连着深呼几口气，刀交左手，右手按了按自己暗藏的镖囊。方才这一枪，神枪杨若是手腕一番，枪锋就会割断他肩头的筋脉，而他跟本就没有出镖的机会。巴天石这才明白，方才那一阵交手，人家对方根本未出全力。

　　神枪杨笑了笑，就要缓缓收枪。巴天石知道，此时对方若收枪，自己便是战败，不但那百两银子的彩头赢不来，自己褡裢里的石头也就纸里包不住火，非败露不可！此时巴天石依然势如骑虎，上不得，更下不得！

　　巴天石只觉胸口渐渐发胀，一路上千里追来的辛苦和自己在河西务看到的一切莫名涌上心头，心中斜刺里长出一股压制不住的怨气来，眼前的神枪杨，竟恍若那个可杀该杀的春芳院白胖子。

　　巴天石爆喝一声，上步举刀便剁，神枪杨挺枪接架相还。这一斗，又是十五招。巴天石咬牙连攻十五招，但每一招都是他肩膀刚动，神枪杨掌中大枪便已疾刺而至，枪长刀短，更兼后发先至；巴天石招招被制不得已连退十五步，后面已经是钱塘江堤的栏杆！鹤喙枪枪枪凶险、招招不离巴天石的要害，观战的戴大成在一边手捏刀柄，急出了一身冷汗，喉咙里"发镖"两个字就生生硬卡在那里，喊不出口！

　　战局内巴天石走投无路，被逼无奈高高跃起，仗着身法轻灵从神枪杨头上硬要翻身而过。神枪杨占尽优势，得意的哈哈大笑，一招白马回头，却是单手托枪追上半空中的巴天石，枪头在他小腿上轻拍了一下。其意不言自明：暂寄你的小腿于身，再不知难而退，休怪枪下无情！

　　巴天石落地回头，看到戴大成的眼神中几近绝望。