主题：【原创】铁刀千里- 钱塘一战前传 -- 慕容无言

铁刀千里---钱塘一战前传

　　文/慕容无言

　　七月中，日暖风燥。官道边的青草也因为少雨而萎卷着。戴大成高翘着腿，躺在一根粗树杈子上，不时的向来路上抬头张望着，树下拴着一匹杂色河套马，低着头四处啃嚼青草。

　　片刻之后，官道上传来一阵急促的马蹄声，一匹五花骏马从飞扬的浮土中箭一般绝尘而出。马上一名白衣青年高举马鞭，炫耀似的竟将两足都立在马鞍上，他手控缰绳驾驭着奔马疾驰而来，脑后的辫子象风卷旗一般高高扬起。

　　戴大成一见此人，忙拉下头巾盖住双眼，口中将呼噜打得山响。眨眼间马奔近树，马上青年手拢缰绳，足尖发力一个后跃，轻巧巧的从鞍上落下，五花马一声嘶鸣，又奔出丈余方缓缓收住，摇头摆尾的小跑回来。那青年见戴大成鼾声如雷，笑着上前道："戴大哥，对不住，小弟回来晚了，还望大哥原谅。"那鼾声却不停，仿佛梦中人毫无察觉。

　　白衣青年笑笑，扬扬手中的荷叶包大声道："晋中第一的汇贤楼酱肉！再不起来我自己吃啦！"话音刚落，戴大成一抹脸挺身而起，满面怒容，嘴角却带着笑意，粗着嗓子喝道："巴天石，你这混小子还知道回来？"

　　那白衣青年陪笑道："知道大哥等的心焦，小弟特地去买了大哥爱吃的酱肉，还有上好的汾酒。"说着撩开衣襟，变戏法一般的取出瓶汾酒来。只见这酒瓶碧绿清亮，瓶口泥封上还有酿家杏花村的标记，不用开瓶也知道这是上好的汾酒。

　　戴大成脸上早已怒气全无，欢呼一声跃下树来两手接过，迫不及待揭开荷叶包大快朵颐，吃的满嘴流油。戴大成美酒入肚，话也多了起来，手捧美食边品味，边赞叹嘉许道："好东西啊，老字号果然有些门道。这汇贤楼的向家酱货不愧是天下第一卤肉，据说当年乾隆爷下江南的时候微服出巡，吃了老向掌柜的卤肉，赞不绝口，赏了向家一个银锭子。那老向掌柜极聪明，知道了食客的来历后，将银锭子沉在那一锅三十年的老卤汤中，从此向家卤肉的味道更上一层楼，香冠十三省。后来向家女儿出嫁山西，婆家聘礼是白银千两，娘家陪送的嫁妆却只有一小瓦罐卤汤，和剪下来的一小块银锭子，这才有了晋中的汇贤楼向家卤肉分号。唉，什么时候能去趟钱塘，尝尝老向家总号那用百年老锅、老卤、老银锭子做出来的肉，才算不枉白活一世啊。"

　　戴大成蹲在树下边吃边感叹着，巴天石却在他身前来回走动，将双手背在身后，迈开八字步，恍如戏台上的俊朗小生一般。待巴天石走了十余个来回，戴大成才施施然用袖子擦擦嘴，哼一声道："别晃了，看见啦，不就是一个荷包嘛。"

　　巴天石扑哧一笑，从腰间结下一个荷包，向半空一扔，再接在手上，摊到戴大成眼前让他看。只见这荷包巴掌大小，水蓝色的绸面，却用金线绣了一条扭身摆尾的大金鱼，鱼眼是两颗黄豆粒大小的玻璃珠。戴大成眯起眼睛仔细看去，那绣工针脚细密，金鱼活灵活现，实在是难得的一件上品。

　　戴大成点点头道："好东西，但不知是俞家小姐亲手绣的呢？还是他俞家当铺收来的？"

　　巴天石得意的笑笑，又扬起手来将荷包抛了两抛道："当然是俞家小姐亲手绣的，还是她亲手递到我手里的呢！"

　　戴大成微微一惊道："她亲手递到你手里？她身边的丫鬟呢？你进人家大小姐的闺房里啦？"

　　巴天石"嘿"一声道："什么闺房，他俞家现在也就剩下一个四合院了，当铺、产业都在亲戚手里，能不能要回来都难说。俞氏老夫人在里屋照顾俞掌柜的，剩下俞小姐在外面跟我说些感恩戴德的话。这俞家小姐不愧是大家闺秀，说话、举止都透着那么一股高贵劲儿。唉，可怜家门不幸，不然的话将来肯定是那个富家的大少奶奶。不过那俞小姐给我荷包的时候，身边丫鬟要接过来，她却没理会，是自己走上来塞进我手里的。"

　　原来这俞家掌柜原是在晋中开当铺的，前不久被人诬告勾连太平军，被知县下了死牢，本想设法让他在狱中爆毙，来个死无对证，好借机谋夺家产。俞家没有男丁，俞掌柜蒙难，只剩下老婆女儿无依无靠，被族人欺负，分了家产。母子俩喊冤无门，无奈在大雨天跪在城门口，头顶状纸求过往的路人去太原告状喊冤。当天大雨如注，这母女下跪的地方积水盈寸，围观的却没人敢管这闲事。后来路过这里的巴天石看她母女实在可怜，便买通县衙狱卒进死牢送饭，见俞东家让他写状子。死牢里根本连一根针都带不出来，巴天石就脱下内衣让俞东家咬破指头写了血状，穿在身上带出来。留戴大成保护俞家母女，并贿赂狱卒延缓用刑，然后自己一夜间骑马五百里，替俞家到藩台衙门里去送状子，将俞家剩下的几乎全部家产礼送知府，换得了取保候审的回函，这才保住了俞东家一条命。有了这般的大恩，俞家自然对巴天石感激不尽。

　　戴大成知道其中缘由，哈哈一笑，将空酒瓶往腰里一塞，学着巴天石的语调道："哦哦哦，自己塞进你手里的哦？那你摸到人家的手没有？"

　　巴天石脸上一红，飞起一脚踢向戴大成的屁股，戴大成跨步上前，右手却做个蝎子勾反抄巴天石的脚跟。巴天石曲腿收回，探手去抓戴大成的头巾，两人打打闹闹，哈哈大笑着跨上马直奔城关而去，马蹄翻腾带起阵阵烟尘。

　　"老戴，你把空酒瓶还带着做什么？"

　　"这样的好酒，用空瓶装酒喝，还会有些酒味哩！"

　　"嗨，想喝回头我买给你！"

　　"留着吧，别浪费糟蹋东西，做人要知道惜福！"

　　进到城门，街面上渐渐热闹起来，两人拢住缰绳缓缓并行。巴天石今天心情很好，飞扬的神采显在脸上，左顾右盼看什么都觉有趣，举手投足间也刻意的做出一份斯文样子。戴大成在一边打趣道："巴少侠，您这义救俞家母女的善举，城里都传开了吧，可怎么也不见有人过来恭维您两句呢。"

　　巴天石被他说中心事，脸上一红，笑道："我们这些行侠江湖的，最不看重那些虚名，求得是一份心安，佑护百姓。"

　　戴大成哈哈一笑，颇有意味的缓缓道："好兄弟，天下百姓多了，你一个人佑护得了几个？"

　　两人正说着，不知不觉间来到北门，只见城门口的告示栏前围满了人，人头攒动的再看什么。两人心下好奇，一起凑了过去，巴天石立在马蹬上，拢目边看边念："今有府坏，通卖……卖求什么……"

　　身边一个秀才模样的人哼一声扭过头来道："你在念什么？不认字也就算了，你居然跳着只念你认识的字，岂不闻圣人云'知之为知之，不知为不知'，你就不怕大家笑话你？"

　　巴天石脸上一红，怏怏的跳下来，抱拳道："这位仁兄，请问那上面写得是什么啊？"

　　那秀才用手遥指告示，想了想道："我念了你也听不懂，我就告诉你吧！是长毛匪的北伐军打到了河间府，知府郑阅田串通匪军，犯了悖逆大罪，当即问斩，妻女家眷卖为奴仆。各地若有附逆投敌者，依此论处。你明白了吧？"

　　巴天石听完眉头一皱，追问道："请问这位识字的举人老爷，这河间知府郑阅田，是不是那个五年前主持过修河南境内黄河堤的浙江人？"

　　那秀才被人恭维为"举人老爷"，颇有些得意，便耐着性子多说了几句："不错，当年这郑阅田以工代赈，即修好了豫地的河堤，又安置了数万流民，稳定了局面，也算是一个颇有政绩的能吏。传闻他清廉自守，不知怎么却做出了附逆这等大不敬的事，以至于不但自己送了性命，还连累妻子家小，真是奇怪。"

　　巴天石道了谢，沉默片刻，拉着戴大成的衣袖到了圈外，低声道："老戴，这郑知府是个好官。当年我老家受灾，一场大水过去，地面上什么都没剩，是他用赈灾的粮食做工钱，领着我们几万人修河堤，才堵住了决口，保住了我们一家人的性命。朝廷以往以工代赈的救灾，都是只管青壮年，遍地都是饿死的老幼，唯独郑大人这次，不管是六十岁的老妇，还是十岁的孩童，只要上堤干活就给饭吃，救活了多少人啊！这样的好人咱们得帮，何况灾民里还有我们一家三口，这恩得还，我的想办法救他！"

　　戴大成想了想，沉默半晌摇头道："好兄弟，我明白你的心思，但这是御笔亲钩的案子，神仙也翻不了案啊。况且告示都贴到了这里，我估计河间那边人头恐怕都砍下来十四五天了，你救不了。你要想报恩，就只有一个法子。"

　　巴天石闻言先叹后喜，忙追问道："老戴，你快说，什么法子？"

　　"犯官的家眷被卖为奴，一般按老规矩都是送到宁古塔那边，给披甲士为奴。但是多年没打仗了，宁古塔那边的八旗精锐都成了提笼架鸟的少爷兵，没有再要这些的。再说犯官家眷们千里运到宁古塔，往往半路上就要死一小半，所以这些年逐渐就在京南河西务就地卖掉了。你要想报恩，不妨赶去河西务，赎出郑家的后人，给郑知府留个血脉。而这样咱们也不用冒什么勾连逆党的罪名，也没有打打杀杀的风险，只不过多花些钱而已，你还能落个千里救人的美名。"

　　巴天石听完深深点头，一拍戴大成的肩膀，赞叹道："要得！老戴，人家都说姜还是老的辣，果然如此。救人怕是肯定晚了，咱们就想办法救出来郑家的家眷，也好给恩公留个血脉！就依你，不过你有钱么？"

　　老戴不好意思的笑笑道："还有五十两银子吧，这是帮俞家打点狱卒的时候，我偷着剩下来的，嘿嘿，你要用就拿去好了，咱兄弟俩还分什么彼此。"

　　巴天石闻言摇摇头道："好我这还有几十两，我去向俞家辞行，你去买点干粮带在路上，事不宜迟咱们这就走！"

　　戴大成办好了水囊粮带，又多带了喂马的豆料，在东城门口等巴天石。这一等就是两个多时辰，戴大成站累了蹲着，蹲累了索性一屁股坐在地上。直等到太阳偏西，才看见巴天石骑马匆匆赶来。戴大成忍不住站起身来骂道："有这半天俩人恐怕连娃儿都折腾出来了！"这俩人当然指的就是巴天石和俞家小姐。

　　巴天石嘿嘿一笑，红着脸叹气摇头道："我说告辞，她就哭，哭起来没完不说话，你让我怎么能迈得开步子？"

　　戴大成抬腿上马道："快点吧，我那风流倜傥的巴少侠，没准等你到了河西务，那边郑家的人肉包子都上屉啦！"两人催动坐骑，连挥几下马鞭，沿着官道向东疾驰而去。

　　一路上无话，两人疾驰了一夜，第二天早晨喘口气又跑了一个上午，饿了就着水囊在马上啃了两口干粮。到了午时人马俱都没了力气，两人便在山脚下找了一个小小的路边草屋停下来歇脚。巴天石龇牙咧嘴的从马上爬下来，揉着被磨疼的屁股喊道："老板，来二十个热腾腾的菜包子，做一盆鸡蛋汤，再打盆热水我泡泡脚。"

　　这小草屋是前后几十里山道上唯一歇脚的地方，两间歪斜的小屋算是店铺，门外一片黄土垫的平地，摆着几张破破烂烂的小矮桌，居然没有凳子，来客要坐在地上吃。掌柜的一脸皱纹，身上披一件看不出颜色的破袍子，赤着脚弯腰走出来，沙哑的声音回道："没有白面、没有鸡蛋，也没有热水。"

　　巴天石仔细打量了一下脏乱破旧四周，肚子里的食欲顿时少了一多半。戴大成接口道："有什么吃的掌柜的你就端出来吧，我们就合吃点就赶路。"那掌柜的缓缓转身而去，片刻之后端出来两个黝黑的粗瓷大碗，里面盛着灰糊糊的一团东西。掌柜的晃晃悠悠走到桌前，将碗往桌上一放道："就是这个！"

　　巴天石与戴大成凑近了仔细端详半天，才分辨出来碗里的原来是用蒸熟的白薯，就着野菜揉在一起的这么一团东西。巴戴二人看着这团东西上深凹的手指印，和碗边的污渍，想起掌柜的那双黑呼呼的大手，两人几欲作呕。

　　巴天石把碗往前一推道："这，这也能吃？"

　　戴大成摇头道："老弟，你刚从师门出来闯江湖不久，走的地方还少。眼下正是初春，旧粮已尽、新粮未熟的时候，看来这周边方圆几十里，怕是都糟了饥荒。有这个吃还算不错的，恐怕有的地方，已经开始饿死人了！"

　　巴天石实在无法下咽，只好掏出自己随身带着的硬饼，就着囊中凉水多少吃点。正在这时，只见路边两个驼背老人颤巍巍朝这边走来，眼神直勾勾的盯着桌上的黑碗。两个老者花白头发，脑后辫子乱成一团，手拄着木棍，身上褴褛衣服下面依稀看得见瘦骨嶙峋。这老者一手拄棍，一手作揖，小心的靠过来，嘴里说不出话来，只是死盯住桌上那两只黑碗。巴天石见那他形容消瘦实在可怜，便伸手把碗递到老者面前，轻声道："拿去吃了吧！老人家，这是怎么了？闹蝗虫么？"戴大成也将自己那一份递给另外一名老者。

　　两个老者几乎是狼吞虎咽的三两口就将这吃食咽下了肚，还将碗舔了个干净。这时前面的老者方哑着嗓子缓缓道："谢谢两位老爷，大恩大德阿，菩萨保佑啊。"巴天石追问起来，才知道原来是太平军在江南得势占了南京城，又派了北伐军来攻京师，已经北渡黄河打到了高唐、临清一带。各地勤王的军队疾风火燎的赶往北京救驾。僧格林沁王爷上月带着蒙古马队经过这里，将周边几个县城的粮、草征调一空。这时节本来就正处在青黄不接的时候，几路大军又如过筛子一般一次次从这里路过，吃喝搜刮之下，竟比蝗虫还厉害！富户们都已经在吃糠咽菜，一般的农户们早已经断粮多日。这些老人们没法象青壮年一样出去乞讨，只能呆在这里等死……

　　正说着，忽听五花马一声暴叫，四蹄踏动。巴戴两人连忙回头，却发现是两个半大的孩子，饿得实在难耐，竟偷偷跑过去扑在马前地上，抢喂马的豆料吃。戴大成连忙站起来喊道："孩子！别吃，吃了肚胀会死人的！你过来，我这里有吃的！"巴天石一跃而起，按住了已经转身要抬蹄蹬击的五花马，将两个孩子拉到了桌前。戴大成摸出一张硬饼，摆开两半，递给两个孩子。个子略高的孩子接过来看了一眼，将略小的那块留下，将略大的那块留给了个子稍矮的孩子。戴大成笑问道："你怎么只拿小的那一半呢？"

　　那孩子嚼着硬饼含糊答道："孔怀兄弟，同气连枝。"这却是《千字文》上友爱兄弟的两句。旁边的老者叹了口气，低声道："这是李秀才家的儿子，小小年纪就知书识礼，要不是……唉……"

　　巴天石与戴大成相顾无言，他们心中明白，今天他们可以把干粮给这些人吃，但是明天呢？后天呢？直到麦熟还有好几个月，而这些人的生命，却如同露珠一般，又能经得过几番日出日落？

　　两人将干粮分了些与老人孩子，嘱咐他们多加水，熬粥喝，尽量多支撑些日子，朝廷不会坐视不理的，只要他们能多撑几天，就有希望。掌柜的倚在门框上冷笑着，手捏结帐的铜钱，看着这一切一言不发。也许这情景他见得多了，多的足以麻木，对他而言，即使有人倒毙在他的门口，也如风吹落叶一般的平常，手里紧捏着的那两枚铜钱才是真的。