主题:【原创】异人小记 -- 淮夷
工作之余,花了三个晚上,读完一本让我很有感触的书。
此书的名字是《Born on a Blue Day》(生于蓝色的日子),出版于2007年,当年的畅销书之一。作者是英国人丹尼尔(Daniel Tammet)。
丹尼尔身患一种奇怪的病症,叫做“savant syndrome”(学者综合症)。savant这个词的意思是,一个人在科学或艺术领域具备超常的异能,而在日常生活方面则表现的像一个弱智。这种异人往往被称作”白痴天才”。
最有名的学者综合症患者,是美国的Kim Peek,他的事迹被编成电影《雨人》,得了奥斯卡。这位同志脑袋太沉,走路不稳,也不会系纽扣。但他左右眼能够分别读两本书,还能准确复述1万2千本书的内容。
Kim Peek这一类的天才,大多有语言表达的严重障碍,很难向外界解释清楚其异能从何得来。他们的大脑就像一个魔盒,拥有不可思议的能力,而观察者惊叹之余,却终究看不到盒子里面的运转机制。
丹尼尔的罕见之处在于,他不但身具异能,而且能把自己的思维过程清晰描绘出来,写在这本书里。所以,在医学研究者的眼中,丹尼尔是个难得的实验对象,就像埃及象形文字的破译依赖一块罗塞塔石碑一样,丹尼尔也许就是了解学者综合症的钥匙。
他的异能来自于童年时的一场大病。1983年,4岁的丹尼尔忽然倒地不起,浑身痉挛,失去知觉。父亲送他医院急救,被捡回一条小命,医生诊断是颞叶脑区的癫痫发作。颞叶受损之后,他的听觉、视觉、睡眠、身体协调、性格,都发生很大问题。
在这本自传里,丹尼尔回忆道,生病以后他被很多生活小事困扰。在旁观者看来,这个孩子是一个不折不扣的怪人。
比如他的早饭永远只吃燕麦粥,而且,只吃45克。吃饭前,他用电子秤称重食物,多一克少一克都不成。
再比如他一直学不会系鞋带这种简单的动作。父母每天花费几个小时教他,他把自己的小手都练红肿了,还是学不会。
此外,他不懂得区分左右,所以总是把鞋穿反。父母实在没辙,只得给他的鞋子贴上两个醒目的标签:L和R。标签倒是管用了,所以一直到成年,丹尼尔还要依赖L和R来识别左右脚。
在人际交流能力方面,他也有严重的问题。譬如,他极害怕与人聊天,社交场合总是觉得无话可说,走路永远低头看地,从不参与课堂讨论。另外他发现自己比较一根筋,听不懂复杂的句式,也听不懂什么言下之意的暗示。
在书中他举例道,某些句子的结构让他万分费解。比如当别人问他“难道你不想吃冰淇淋吗?”,这种反问句让他大为困惑。他的理解是,这个问句似乎既代表“你想不想吃冰淇淋?”,又代表“你是不是不想吃冰淇淋?”
所以,不管想吃,还是不想吃,他只得统统回答“yes”。在书中,他写道,如果大家都把话说简单一点,那该多好啊。想来丹尼尔算幸运了,倘若扔给他一篇中国的领导讲话,那里的弦外之音,七拐八绕,大概他想破脑袋也弄不明白的。
若用世俗眼光看来,丹尼尔可算是标准的废人,百无一用。然而就像那句套话说的,帝哥给你关上一扇门,又给你打开一扇窗。颞叶癫痫所打开的这扇窗,就是丹尼尔令人惊叹的数字通感能力。
通感能力(synaesthesia) 指的是一个人的神经感知发生奇怪的串连,最常见的例子,就是当你看到不同的字母或数字,视觉上自动给它们分配不同颜色。这种通感往往是无意识的流动,并不是刻意练出来的。
譬如下面这组图片,就是一个经典的数字通感。里面有一大堆的数字5,也夹杂了几个数字2。
你怎样区分5和2呢?正常人看到左边的图,必须一个个数字认真瞧过去,才能分清5和2在哪里。同样一副图,通感之人看来,其实是右边的效果:5都是绿色的,2都是红色的。几个5几个2,一望可知,根本不需要逐一分辨。
丹尼尔对数字的通感,远不止颜色这样简单。据书中他的自述,他看到的每一个数字不但颜色迥异,而且具备完全不同的形状、质地、声音、动作、甚至个性!
譬如数字4是安静和害羞的,数字5是海浪拍打岩石的声音,数字37在他看来就是一碗麦片粥,而数字89则是一片片的雪花飘落。
这种神奇的通感,正常人确实是无法体验的。即使在我很饿的时候,我盯着37看了半天,还是找不到一碗粥的感觉。
下面这幅图片列出1-12个数字,以及它们在Daniel眼中的各自形状。当然,1-12在他眼中不仅是形状,还有各自的色彩声音和动作,这种三维通感很难用二维图片展示,所以读者只得借助想象力了。
这种数字通感给Daniel带来一种超人的计算能力。我以前在电视上看到神童展示快速的心算,不过,那些速算都是人为训练出来的,而Daniel似乎压根不需要什么计算,就能直接“看到”答案。
在书中,他举例37的5次方。当他想到37 x 37 x 37 x 37 x 37 ,他的大脑看到了一个大的圆圈,大圆圈里套着一些顺时针方向转动的小圆圈。于是,他直接看到了答案:69,343,957。
再比如做除法的时候,他产生的通感是一个螺旋,向下不停的旋转。不同的除数,让他感知到不同的螺旋规模和曲线形状。这种感觉让他瞬间得到复杂的计算结果,譬如他可以随口说出13÷97的结果(0.1340206...)直到小数点后面100位。
在书中,他用一个图片解释他的通感术。
通感术是这样运转的:假设丹尼尔需要计算53乘以131。在他眼中,53是一个梨子,131则是一个葫芦,二者彼此相对,中间的空间,自然形成一个不规则的方块形状。这个方块形状,在他的通感世界里意味着6943这个数字,而6943恰好就是53 x 131的答案。
这听起来实在太深奥了,我很感兴趣研究一下,但是,恐怕要先找一板砖把自己拍成脑震荡才有入门的机会。
除了高速的计算能力,数字通感给他的另一个异能,是超强的记忆力。
为了帮助英国的癫痫病协会募集公益资金,2004年丹尼尔决定挑战欧洲的圆周率背诵记录,他设置的目标是背出小数点后面2万2千500位。
圆周率的记忆法有很多,在中国最出名的应该是那首打油诗了:山巅一寺一壶酒(3.14159)。
无独有偶,书中提到英国数学家James Jeans也作了一句诗,用来记忆圆周率:How I want a drink, alcoholic of course, after the heavy lectures involving quantum mechanics! (讲完一堂深奥的量子力学课之后,多想喝一杯酒啊!)
这句话和圆周率有什么关系呢?原理是这样,每个单词的字母个数,代表着圆周率的连续位数。比如"How”=3,”I”=1,”want”=4,依次类推。
这些诗歌固然可让你记住若干位数,却很难帮你记住2万位。通感天才丹尼尔不需要诗歌记忆法,实际上,以他的一根筋,要读懂诗歌这种云山雾罩的文字,是很困难的。
他的办法是把2万多个数字切割成一个个的段落,每一个段落的数字组,在他脑海中都构建起一段风景。在他亲手绘制的数字画《Pi Landscape》里面,3.1415926535897932384这堆单调的数字,于他的眼睛而言,是这样一段多彩的风光:
随着数字陆续向后面延伸到2万位,风景图一段一段的生长出来,高低错落起伏,颜色、质地、声音各有不同。听起来就像打开清明上河图的长卷轴,小桥流水人家一一浮现。
2004年在牛津大学,丹尼尔花费了5个小时,丝毫无差的背出圆周率22,514位,创造了欧洲的新纪录,现场掌声雷动。
话说丹尼尔成名之后,在加州和剑桥的神经科学研究中心都接受过测试和脑部成像扫描。科学家试图通过他,找到学者综合症,或曰白痴天才的原因。
一个可能的解释是,癫痫造成左脑颞叶受损,所以右脑得到异常开发。如果用低频脉冲磁场刺激一个正常人的左脑,他的左脑暂时关闭而右脑全面接管,这种情况下,正常人也有可能产生特殊能力。
还有一个解释,是说人人都有这种潜能,这是一种动物直觉而不是来自理性。人类长期进化和竞争的结果,是人脑必须学会处理复杂的人际和社会问题,而动物潜能则被抑制。白痴天才就像一群无知无欲的顽童,毫无机心,人类的原始潜能反而得以释放。
后一种说法,我在Carl Sagan的科普名著《The Dragons of Eden》里面也读过类似的理论,当时就很喜欢这样的分析。
五色令人目盲,五音令人耳聋 --- 道德经说得没错,只是没几人真能舍得下。
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如果能把这个搞清楚不知道是打开了一扇通往光明的大门还是打开了潘多拉盒子。
- -- 系统封号 --。偏要看
感觉和阿斯伯格症的症状基本一样,应该也是自闭症的一种。
得这类病的孩子现在越来越多了,无论在美国还是中国。
记得以前看过一个纪录片,就是说梵高因为癫痫,所以看到的天空是紫红色的。因此片中推断说他的画作不是想象力,而是把他眼中实际看到的东西如实描述出来。
除了比较著名的《雨人》外,印度有一部不太著名的片子,《地球上的星星》,讲的是类似的故事。
最近河里键盘政治局天天开会,看的头都大了。
这样的好文章越来越少啦。
估计随着科技的进步,估计人脑也能进步。什么方式就不好说了。
要是二进制,三进制,四进制,N进制不会更诡异吗
值得为这句话献花给您!
挺感兴趣的
“我的名字叫可汗”。
另外他对素数有特别感觉,形象的说,所有素数,在一大堆数字序列里,他看过去都像是一个个的姚明戳在那儿,一眼扫过就知道哪些是素数,哪些不是。
确实, Asperger's Disorder is a milder variant of Autistic Disorder。 但“savant syndrome"和自闭不是一回事吧?
两者可能有交集,但没有从属关系。
另谢铢钱
参数变化,作者,声望:1;铢钱:0。你,乐善:1;铢钱:7。本帖花:1