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主题:乔木:美国疫情日记。一股脑多转一些。 -- 雪夜弓刀

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家园 乔木:美国疫情日记。一股脑多转一些。

今天4月2日,美国又增病例几万,总共几十万,逝多少人,我已无语通报。

有读者说,能不能介绍下美国政府抗击疫情的举措?你以为是中国,全能型政府,做得好有功,做不好挨骂?美国政府是协调、指导型的,能做的就是新闻发布、通告、指导,其他的就靠自己、靠医院、靠社会团体了。

这不,今天花纳税人邮资已付的钱,寄来了明信片,以白宫和CDC(疾控中心)的名义,大写着“川普总统为美国抗击冠状病毒的指导方针”。

我们要什么指导方针(变相拉选票)?

我们要的是口罩、消毒、隔离、加快检测、无保险也能免费救治!这个真没有。美国政府作为NATO的(北约)领导,指导方针是No Action Talk Only。用中国话说,就是光说不练。

比疫情更可怕的是失业。我昨天的日记提到美国失业300多万人,是上周的数字。这周又增加了660万,达到了1千万。1千万,还不是最终,什么概念?去掉18岁或22岁以下、67岁以上不上班的人,以及220万关在监狱里的、病残的,美国还有多少就业人口?

昨天我引美联储的预计,失业率会达到32%,三个人里有一个没饭碗。 套用一句话:时代广场的一粒灰,落在个人头上,就是一座山。 事已至此,美国领导爱说“上帝保佑美国”(God bless America),美元上印着“信主得永生”(In God we trust)。只有靠信心和忍耐,熬过萧杀的困境。

中午散步,社区里看到一对美国母女,疫情如此紧张,仍然拿着各种清洁用具,上门为人服务。她们的车上,写着Mom’s Cleaning Service (妈妈保洁服务)和电话号码。

同样的事实,有人会说,你看,美国人乐观互助、临危不惧,自由的国家就是伟大。

有人会感叹,普通人生存不易,疫情如此紧张,也要奔走劳作;社会不公,在哪都有人安居家中,请人收拾屋子、给狗洗澡。

我看女儿没有戴口罩,问她需不需要?我家里有,回去给她拿。 她说谢谢、不用,车里有,放下妈妈她马上走,还要去另外一家。

我问生意怎么样?她说几乎没有,今天难得天好,上帝保佑,有几家。

她家显然和我一样,是自雇、或几个人的小公司,是这次疫情引发的危机中最难熬的一群人。

昨天提到失业的邻居Will,付不起每月55美元的宽带上网费,用我家的。不管信不信,也不说贵不贵,我如实讲一下美国的账单。 疫情蔓延,很多行业垮了,很多人失业无收入了,但该付的账单,每月不拉地要付。

曹云金给郭德纲晒发票,我给大家晒账单,看看普通美国人日常的不易,为什么一有危机就被打趴下。

这些事,美国政府不讲,他们讲自由人权;公知美分不讲,他们讲幸运、幸福;刘瑜、林达不讲,她们讲民主、理想。

当然移民中介、投资代理、购房代表,更不会讲。

我先讲水、电、煤气、电视、网络、手机费用,不包括各种税、保险、还贷、其他交费。好坏、贵贱都说。 中国是什么样的情况,大家自行脑补比较。 美国的收入,政府的统计,2005到2018,家庭年收入的税前中位数在56000—61000之间波动。取6万,每个月就是5千,夫妻每人2500美元,也就是说。我在机场工作的邻居Will,每月可能就挣这么多,或再多一点。

那么他需要付多少账单呢?每月房产税400美元,物业费125美元,每个人是一定要交的,否则房子会被拍卖,永久产权没有了。

水 这是我家的水费,三个月一付,平均每个月45美元。

最新的一个季度,由于疫情,在家较多,水费是155美元,4月18日以前交。还没付(Unpaid)。 三口之家,都是中国式节俭的人,没有游泳池、桑拿冲浪大浴缸、草地喷淋,就是生活用水。 水质呢? 我们家用的是这种净水壶,Costco买的,三个月换一次滤芯,约十几美元。有钱的会在水管上安装净水器,设备和滤芯更贵。疫情期间,大家不出门,都在家里,为什么还要抢购水呢?

担心停水,还是对水质不满意? 我的家不在东北松花江上,也不在苏联切尔诺贝利,在美国政治、经济、文化最发达的首都弗吉尼亚地区。周围没有工业,没有污染,一片田园风光。但水就是有怪味,不过滤不好喝。

三年前搬来的时候,还收了30美元的账户开通费。 收费方法和中国一样,用水、排污各算一次。每隔两三年会涨价。

电 电不贵。烤箱、洗碗机、烘干机很少用,室内衣杆晾衣服。不是双开门大冰箱,也不像美国人常明灯,冷了开暖气,一热就吹空调,只是在最热的几天开空调。

以美国人的习惯,即使像Will这样的离婚单身汉,估计也得多两三倍,需60、70美元美元。在他们的文化里,没有洗衣机、烘干机,不会洗衣服;常明灯、冷暖气、一年四季喝冰水。 遇上刮大风、下大雨、大雪,会停电,有一年大夏天,最长停了6天,首都地区。

本地风雨雪经常有。因为设备老化,大都是明线,会被大风刮倒、树压断。传统的电表,在户外。公司每月读表后,寄纸质账单或网上查,限期交费。 每隔两三年会涨价。中国的电每度0.48元,已经很多年没涨了。

天然气 除了做饭、热水器,主要是冬天的取暖。美国一般不是中国那种暖气片,是用气(或电)烧热空气,从屋子的出风口吹出来。我们的房子不大,又是节俭之家,不是太冷就不开,今年又是暖冬。过去冬天上过每月100多美元,夏天一般是30—40,平均每月50美元。 每隔两三年会涨价。中国很多年不涨。

电视 有线电视可以和宽带、手机、座机绑定,这种套餐非常贵,起步都在100美元以上,加节目、加手机,再加很多钱。 看有线电视各种节目,在美国是个奢侈的事。开通最普通的就要每月20、30美元,加台加钱,要看高清、NBA转播、家庭影院、迪士尼节目,都要另加钱。

很多人选择相对便宜的卫星电视,每月付费少一点。但第二年肯定涨价,就再换一家公司。新公司不会给你拆除原来的锅,要收费,所以就出现了这样的奇观,社区有些家的房顶上架了很多锅。最少的也有两口锅。还有很多人家,比如我家,单花几十美元买个外接天线,能收一些无线的地方台。 我在旅行中,比如在纽约,还看到许多屋顶上用易拉罐、铁丝、钢管做的天线,就像中国80、90年代的盛况。

对普通人来说,省钱是硬道理,有线、卫星电视太贵了。 网上看电视,或用电视上网看视频,美国严格的版权保护,一般不能看,要另付费,或看看Youtube等免费的。 想想在北京的时候,有线电视每月才18元人民币,而且多少年也不涨价。

网络、手机 这两个可以绑定,常见的70-80美元起步,电视节目、手机数量、流量都有限制,加节目、加手机,再加价。基本上加一个手机,每月再加40美元,流量多,再加钱。 我和Will单买宽带网络,和手机无关。第一年每月40美元(全年480美元),如果要速度快的,每月70、100、150美元的都有。

第二年涨到50美元,第三年交涉了半天,本来要涨到每月65美元,承诺在网两年、不用信用卡付费,才优惠10美元。如果不注意,或者不在乎,每年会一直涨下去。 这就是美国,这就是资本主义,唯利是图,每个毛孔带着肮脏的血。 表面上你有选择自由,第二年可以换一家官司。

问题是每个地方都是自然垄断,只有两三家公司,价格同盟,收费、服务都差不多,差别就在有的尾数是.99,有的是.95。以后一样涨。 算上新开户的安装费、设备费、每一项6%的手续费,最终差不多,还不够折腾。我第一年装宽带时,买的服务商的路由器,150美元,再加税共159美元。也可以自己去市场、网店买,但安装、保修会有不同。

一些公司有为穷人的服务,网费每月10美元,但需要证明,很麻烦,穷人也不一定知道。

美国有网络自由,但前提是你要有钱上网,不要被价格、流量弄得肝颤。 手机也差不多。一地就两三家运营商,价格同盟。起步每月40美元,根据流量再加价。60、80、100美元每月都有。家庭成员几个人在网,会优惠一点点。

资本家要核算成本,城市用户集中,信号强。农村、国家公园、野外景区,信号弱或没信号。 好处是所有的手机运营商,套餐内美国国内通话、短信免费,也没有漫游费,可以携号转网。上网流量、打国际电话另算。 以上每月所有必付的账单,即使在疫情时也少不了,再加上养房、养车的税、保险、贷款,失业后开Uber也拉不到活,可怜的Will 最后只能用我的网了。每月55美元,资本的残酷,难倒英雄汉。 我和妻子用的是中国电信美国公司的手机,是我能找到的最便宜的,每人每月20美元,500M 4G 流量。最大的好处是,往中国以及有分公司的20国(地区)打,免费。 出国了,尽可能为国企做点贡献。

根源就在所有制上。 我在中国的时候,痛恨国企的垄断、腐败。确实存在,但由于政府干预,国家财政兜底,基本建设和设备的投入,全国的推广,每个人都在享受低价、长期不涨价、越用越便宜的好处。

这就是福利,这就是每个国民的红利。

而且国企之间也有竞争,服务、维护感觉比美国更快捷、方便。再想想铁路、高铁的便捷,可选的价格。美国铁路私有,很贵,且慢。 中国是混合所有制,私有企业也很多。公知鼓吹关系国计民生的水电气、网、手机等公用事业,像美国一样私有化,会造成更大的贫富分化,穷人用不起。 多么痛的领悟。

有位公知朋友听说我用的是中国电信美国公司的网络,充满鄙视的说,你不怕被窃听吗?

听说过棱镜门、斯诺登吗?听说过德国总理默克尔,抗议美国对她手机的窃听吗?

毛主席面对当年苏联在边境陈兵百万的威胁,决定联美抗苏,说一个是王八蛋,另一个是王七蛋。为了打倒王八蛋,只能联合王七蛋。

今天清明节,中国哀悼日,距1月23日武汉封城刚好70天。那时候我正在陕西榆林老家探视父母,随之疫情全面爆发,几乎所有的美国媒体都震惊、批评中国。我竟无言以对。

全国人民受苦受累,武汉、湖北同胞付出巨大代价,才有现在疫情的有效缓解,有条件哀悼逝者。

中国人民严防死守,不仅尽最大可能阻隔疫情的蔓延,而且开始向国外提供医护和物资。

这个时候,连一向傲慢、挑剔的美国媒体,也有所改变,肯定中国,批评美国的轻慢、混乱,迄今没有有效的应对。

以《纽约时报》中文网的题目为例,看看变化。

中国的朋友圈里停靠着许多美国医疗船,事实上只有两艘。一艘在洛杉矶,一艘在纽约。

就是纽约这艘,各大医院都人满为患了,可官僚教条使得它1000个床位,却只收治了20个病人。洛杉矶那艘更少,只接受了15个病人。气得纽约最大医院的院长大骂。

能不愤怒吗,美国今天感染人数已经28万、死7千多人了,被寄予厚望、展示美国国力的大型医疗船,两艘才收治了35人。

中国遭受骂名、忍辱负重,大型运输机、军队地方协同作战,各省医护驰援湖北,火神山雷神山见证中国速度。

是的,中国靠的正是被美国诟病的举国体制、集体主义、全民动员。在这场和病毒厮杀的世界大战中,迄今没有胜者,但中国率先退出战争,而许多国家还深陷泥沼。

面对严峻局势,美国也得靠集体主义、爱国主义。

这是我们村口,平日挂着国旗、州旗、镇旗,最近全部换成国旗。

这是川普总统给海军医疗船誓师动员,遍插星条旗,巨幅国旗,分外醒目。

美国把这叫爱国主义、让美国再次伟大。

换到中国,换成五星红旗,就被美国媒体、中国公知、海内外恨国党,斥为洗脑、思想教育、形式主义、劳民伤财。

你说这叫啥?

比起逝去的不幸者,我们是幸运者。病毒虽然来势汹汹,但由于举国应对,我在中国没有一个亲朋师友感染。比起现在美国失控,纽约几乎每个人身边都有人感染(纽约时报),恐慌中更觉得中国不容易。

哀悼逝者,让我想起那位没有感染病毒,但差点自杀丧命的河南邓州女孩,这关乎我们疫情过后的家园重建、经济恢复、共同发展。

她因为家中贫困,在三个孩子争抢上网课的手机中,一时想不开。所幸获救。

我能深深感受到贫困对一个孩子的阴影。70年代上小学的时候,课间休息我不愿去厕所,那是众多孩子嬉笑打闹的地方。因为总是穿着两个姐姐侧开裆的女式裤子,被小伙伴们耻笑。

夏天只能穿着白色凉鞋,前面露出脚趾,鞋帮上有锯条烫烙的补丁,那个年代姐姐们的女式塑料凉鞋。母亲很疼爱我,但也会因贫困责罚。

有一年好不容易买了一双前后包脚的黑色男鞋,和小伙伴们去河里玩水,不小心被冲走了心爱的凉鞋,回家一顿暴揍。

不懂事的代价是,好几天没鞋穿,光脚踩在毛乌素的沙粒上,白天滚烫,夜晚哇凉。直到几天后父亲回来,重新用锯条修好不能再穿的女凉鞋。

父亲被下放劳动,母亲先后卖菜、打防空洞、做手工鞋,三个孩子像河南女孩的家庭一样。租住在一个同族同姓的大院里,只有我们一家外姓。漂亮的姐姐们老被一帮坏小子围堵,我则经常是他们打闹奚落的对象。

好在我读书出来了,从陕北的县城到省城,再到京城;从国内到国外,从回国到再次出来。

父亲有一次说起三个孩子的教育。当我读研究生的时候,我们的平均学历是大专;当我读博士的时候,平均学历是本科;如果我在英国LSE的博士后也算学历的话,平均就是研究生学历。

我是幸运的,上完了所有能上的学,除了幼儿园。姐姐们中学毕业,挣钱养家。

我的家乡也是幸运的,因中国经济腾飞,能源需求,脱贫致富,全民医保,15年义务教育,连美国也难以企及。

2018年父母姐姐来美在我家小住,过了开始的新鲜劲,感叹美国就是个大农村,什么蓝天、白云、绿地,家乡一应全有,除了没有村口的三面旗。

更主要的是中国到处生机勃勃,这里暮气沉沉。一到晚上外面黑灯瞎火,知道的是在美国,不知道的以为在朝鲜。

世人只看到美国网络、金融和东西海岸的繁荣,而无视一些内陆地区的荒凉凋敝。我们临近的西弗吉尼亚州,煤矿业衰落,基础建设陈旧,只剩老弱病残,就业人口往外跑。

我住的县,有很多人每天从西弗吉尼亚来上班,包括女儿的老师,单程开车两小时。

美国制造业全面萎缩,大都从中国购买。中美贸易谈了半天,买美国的是农产品和能源,出口美国的是数码、机电产品。到底谁是农业国,谁是工业国?

平日感觉不到,一场瘟疫,似乎让美国回到前工业时代。口罩不生产,从中国来;呼吸机不够,从中国紧急进口几万台。各州为抢着要,竞相加价,中央和地方还闹矛盾。中国又不能干涉内政,帮美国分配。

最糟心的是,开始不给免费检测,由于费用问题,很多携带者到处奔走。后来被迫免费检测,每天患者剧增。

中国的朋友圈帮免费治疗,美国医院不干,要有保险。

重压之下,《华尔街日报》今天报道,川普政府计划利用一项联邦刺激计划,为未投保的患者支付治疗费用,前提是这些医院同意不向患者收取费用,或要求医疗之外的费用。

这几天美国媒体在报道,一名17岁年轻人被送到急救中心,因没有保险,建议转往公立医院就诊,结果半路去世,调查死因才确认是感染冠状病毒。

到底该惋惜、悼念?还是考虑如何避免悲剧重演。

美国局势还在恶化,既没有全国悼念的条件,也远没有到时候。五月的最后一个星期一,是美国的国殇日(Memorial Day),也叫阵亡将士日,是公共假日,类似中国的清明节,全国放假三天。

希望那个时候,疫情能有效缓解,抚慰活者,悼念逝者。

最终希望,不管是中国,还是美国;在武汉,还是纽约,都能立碑纪念。

中美再有分歧,逝者无辜,幸者伤痛,环球同此凉热。

Nearson公司的老板Joseph,和我有些业务合作。他在美学习、工作30多年,颇有洞察,痛陈由病毒引发的美国痼疾:

无症状的人满街到处乱跑, 不戴口罩也不防护, 公共场所不隔离也不消毒, 人们防疫观念十分缺乏。每个人都被医疗保险及有限度的资源绑架和控制。

在美国国会紧急命令通过之后,保险公司才愿意将新冠病毒筛检,作为医疗保险负担项目,但是如果不慎感染,治疗的费用也可能因为保险给付不同,因人而异。在疫情当下,贫富差距很大,联邦(中央)与各州(地方) 各自为政,争夺资源。

2

今天是星期天,日记(1)提到的那位朋友,一周工作六天,难得休息一天,又来我家取些口罩。她顺路在Lidl买了两盆郁金香感谢,妻把它们种在前院。

Lidl是一家德国品牌的全球连锁超市,价廉物美。2005年我在伦敦经政学院做博士后的时候,妻子来探视一个月,喜欢逛附近的Lidl。

美国店里这样的郁金香,一盆6枝,平日卖2.99美元。最近由于疫情,每盆1.99美元,加上本州6%的税,两盆一共4美元多。

饮食、日用品便宜,这是美国的好处。活着并不难,但需要工作,或工作才能活着。

比如这位朋友,被一家私人公司聘用,培训考证后,派到老年公寓工作。现在疫情日益紧张,老年公寓又是高危区,但还得上班。不上班就没有钱,工作职位也会被人顶替。

我在推特发了个帖,有人私信问询:

想起了经济危机下常听的故事。一员工不幸在公司门口遇车祸身故,当地报纸登出新闻后,人们纷纷前往公司,不是吊唁,而是去应聘。

经济好的时候还可以选择,现在面对上千万人的失业,保住饭碗就不错了,哪敢和资方讨价还价?

公司只给她代扣代缴社安、税,没有医保、失业险等。就算交了失业险,数额、期限都有限制。她别无选择,只有加戴口罩,一周六天去上班。

有人会问,美国不是一周工作五天吗,有些大公司甚至工作四天半,怎么你朋友每周工作六天?

3

想起在北京的大学象牙塔任教的时候,我虽然出身草根,知道底层的艰辛、打工的不易,但其实已无亲身的感受。

同乡朋友赵发琦,有一次请我去公司讨论文案,当时他千亿元的探矿权纠纷案,正在最高法院终审。那是周六,谈完了,因我还有事,他让助理小陈开车送我过去。

路上聊天,我问秘书,怎么周六还那么多人上班?

她很惊讶,说你不知道?很多私企都是一周工作六天。我也很惊讶,因为我习惯了五天工作,想着别人也是,何况她这样面容姣好的人大法硕,公司又在气派的兵器大楼。

后来再传出互联网大公司也是996(每天9点到9点,每周6天)的时候,我不惊讶了。

很多人以为,美国有强大的工会,可以保护工人权利。真是这样吗

友人龚小夏写过打她官司的故事。这位从北大到哈佛的博士,曾任自you亚洲电台东亚部主任,美国政府办的一家多语种对外宣传公司。公司一直没有工会,各语种少数族裔雇员的薪金待遇很差,权利得不到保障。几个积极分子商议成立工会,发邮件联络。

龚当时在外出差,并没有直接参与此事,只是回了邮件,谈了点看法。很快被资方,也就是美国政府的主管部门获悉,将其直接解雇。她想打官司,但钱财、精力、面临的生计、要找新工作,如何应对?

幸运的是,她的新雇主是劳联-产联,美国最大的工会。听说了她的事后,作为典型案例,帮她打官司,不用她花钱,律师从赔偿款中提成。经过漫长的诉讼,最后龚小夏打赢了,自you亚洲受罚赔偿她40多万美元。

后来龚小夏入职美国政府办的另一家媒体,任美国之音中文部主任。2017年在预定的直播节目中,上级叫停,她和同事只是延迟了十几分钟,台前幕后4人,全部被解雇。龚小夏等几人被迫打捍卫新闻zi由的官司。

讽刺的是,美国之音(VOA)的节目后面,总有一句:新闻zi由至关重要。

脚后跟上吊——骗鬼。

这次官司没有人为他们出钱,只能靠募捐和自己花钱。目前他们已耗费20多万美元,对方律师代表的是美国政府机构,有的是钱和资源。

4

私有企业也一样。去年热播的获奥斯卡最佳纪录片奖的《美国工厂》(American Factory),跟拍几年,生动而又震撼地反映了残酷的劳资大战。

俄亥俄州代顿市,由于美国汽车工业的衰落而奄奄一息。终于迎来救世主,福耀玻璃在这里投巨资设厂,雇佣了上千名工人,成为当地最大的就业企业。

因为难免有工伤、加班、待遇等劳资纠纷,美国工人里的积极分子,想成立工会。老板对秘书说的很明白,工会进来我就撤资。

但成立工会受法律保护,一些美国工人多方串联。老板的人应对有方,劝说、训诫、解雇。

美国工人也不是铁板一块,这位工人说:

美国讲民主,讲法治,讲程序。最终是否成立工会,要投票表决。

职工大会投票结果:反对868票,赞成444票。

这就是民主。

就像我在第二篇日记里所说,就像当年苏格拉底通过投票,被民主处死。

事情还没有完。没过几天,一些投赞成票的也先后被解雇。

老板不是什么恶人,他是大慈善家曹德旺;工厂也不是血汗工厂,有最现代化的车间。

但此刻,他是资本家;此地是美国工厂。

听话、出活;要闹,滚蛋。

他做的完全符合美国法律,而美国法律也保护资本家的这一权利。

可工人的权利谁来保护呢?

一位因工作背部受伤的女工说:

“福耀来之前,我们全家只能付得起300美元,住在该死的廉租房。现在虽然只挣2000多美元,但至少我能拿得出900美元,住在一个像样的townhouse里”。

这是民主的选择。再看法治的判决。

5

2012年,14岁的女孩Hope Cheston,在亚特兰大一公寓楼外,被一名身高1.95米的保安强奸。“巨人强暴少女案”轰动一时,但久拖不决。2018年借Me Too 运动的压力,终于判决。这时女孩已经20岁,未成年时的被侵害,给她留下巨大的怆痛。

判决结果:1)这名黑人保安处20年监禁。

用文青的话,正义会迟到,但不会缺席。

2)赔偿女孩10亿美元。

这更是法治的胜利。

问题是谁来赔偿?

罪犯身无分文。管理公寓楼的房产公司,在漫长的诉讼里,最终证明当时保安不在上班时间,赔偿应该由雇佣他的保安公司来承担。可保安公司早已改换门庭。

就算能追偿,一家小保安公司能拿出多少钱呢?

6

读者1:你说的不对,我在美剧看到的不是这样,美国媒体报道的案例也不是这样,都是正义伸张,弱者得救,公平公正。

读者2:我看的中文书籍也不是这样。不管是在美的薛涌,两边游走的林达,还是海归的刘瑜,他们的书里都不是这样。社会温暖,公司温情,家家温馨。

读者3:我听到的成功人士的讲座,访问学者的见闻,旅游者的日志,也不是这样。那里机会遍地,人人友善,山川秀美。

可我不是这些人,我就是一普通的美国居民,而不是过客。过去我来过美国很多次,不是政府邀请考察,就是大学安排讲座,或者全家自驾游。那时看的都是光鲜的一面,考虑的是多拍几张照,多见几个人,回去说兄弟我在美国的时候。

可现在要生活,要工作,要接触本地人,向他们一样每天要考虑柴米油盐酱醋茶。

网友@南京太史公说:

乔木文章的价值,在于从平民视角,展示了一个真实的美国。以前的作家,比如台湾的龙应台、刘墉、林清玄等,大陆的林达、刘瑜等,都是从特定角度,选择性地讲了一些暖心小故事或者鸡汤。但老百姓的柴米油盐到底怎样呢?另一面被选择性地遮盖了。

居美30多年的冯胜平先生说:

林达之所以成功,在于她给国人描绘了一个理想的美国。乔木另辟蹊径,描绘了一个现实的美国。美国既不是公知笔下的灯塔国,也不是一些人眼里的纸牌屋。对美国,林达选择了信,乔木选择了疑。不同的经历,不同的视角,他们都有自己的道理。

作为政治学博士和新闻学者,我在中国时,曾推崇美式民主,追看美剧,为美媒报道的正义伸张而兴奋。

民主以后再说,美剧都是套路,美媒也有一套。

所谓狗咬人不是新闻,人咬狗才是新闻。媒体好报道反常、离奇的事。现实中更多的是劳方没钱打官司,或者官司打输了。

因为在美国,资方永远比劳方更有优势,钱财、规则、程序,对资方更为有利,所以才叫资本社会。

但这不是新闻。什么时候资方输了,大公司败诉了,小人物获胜了,这才是新闻,会被当做典型案例报道,因为不寻常。

这是国内。国际上贸易结算为什么要用美元进行?为什么美国滥发货币,全球为它扛包?

为什么美国全球驻军,侦察机撞落中国战机,迫降海南岛,还说中国违规?

为什么社会主义核心价值观中的民主、自由、平等、公正、法治,被美媒批评;而同样的词,经他们宣扬,就变成普世价值?

一些公知吹捧美国代表的普世价值,我来美国也追寻普世价值。和在美的华人讨论,和我的邻居Will 交流,哪有什么普世价值?要说有,就三条:

美元、美军、美媒。

昨天星期天,女儿因疫情被关得太久,一早起来就嚷嚷着要去华盛顿市区看樱花。

我家到华盛顿走免费路一小时,山路,快到市区有一段年久失修、坑坑洼洼的路,旁边是宽阔的波托马克河。走收费路,45分钟,单程7.5美元。

花钱买效率,资本优先,是美国的永恒法则。

之所以选择星期天去,也是因为钱,那天停车免费。

很早以前全国星期六也免费,后来政府都卖给私人公司收费。万一违章或超时停车,会被贴单重罚,一两百美元。周一到周六,停车场前半小时或一小时,20-30美元,全天40-50美元。

多数人选择在街边车位停,很难找,每小时2-3美元,自助缴费,打出条放在挡风玻璃里。但一定要看好容许停一小时、两小时、还是三小时。到时不挪车,贴单重罚。

我的“父女对话录(1)”,刚来的时候,女儿问绿卡和入籍的区别后,说五年后她想入籍,因为想投票。现在大了点,看了今年一堆民主党候选人的电视辩论,又想着将来也要竞选。

我说中国是坑爹,美国是拼爹,你先看看小布什爸爸是谁。

她说我是女性,另有优势,像希拉里一样。

我说你再看看希拉里老公是谁。

她喜欢众议院议长南希•佩洛西,连任议员30多年的女强人。

我说她你就更学不来了,她爸爸任过三届巴尔的摩市长、他哥哥任过两届市长。她丈夫更是有名的房地产商和投资公司老板,拥有一家美式橄榄球联盟的球队。

她说联邦职位难选,我可以先竞选州长。

我说你看看这次由于疫情走红的纽约州州长科莫,他爸爸干了12年纽约州长,他弟弟是CNN的著名主持人,家庭背景,媒体优势,他都有。咱们是少数族裔,无亲无故,能和人家比吗?

他说那还不有奥巴马吗?

奥巴马爸爸是肯尼亚政治家、官派留学生,妈妈是人类学博士。父母离婚后,外祖父母家境富有,供他上的是昂贵的私立学校,后来更是在哥大和哈佛拿到学位。他受的是最优质的美国教育,白人认可。由于肤色关系,黑人也拥戴。

华人有什么?不到500万,只有总人口的1.5%。虽然是勤劳能干、遵纪守法、平均收入较高的模范族裔,但历史上饱受歧视。这些年随着祖国的强大,地位正在上升,但这次疫情又成为替罪羊。

民主绕不开选举,特别是普选。

这些年有个诱人的口号:“一人一票,改变中国”。作为政治传播学者,我不仅鼓吹,还身体力行,自荐参加了2011年北京市紫竹院街道第十选区(即北京外国语大学)海淀区人大代表的竞选,以选票上没有名字、另选他人的形式,获得了1499的第二高票。

2012年我还应邀观察埃及民主化后的首次总统大选,发表调查报告《金字塔下的选举》,热情赞誉。可后来埃及局势动荡,骚乱军管,政权更替,至今不宁。

2017年移美后,我研读美国历史,发现美国1971年通过宪法第26条修正案,才给所有18岁以上的公民以平等的投票权,实现一人一票的普选。

此前长期不给妇女、黑人、少数族裔、穷人选举权,逐步扩大。

而美国进入现代国家已经200多年,中国1911年才结束帝制,内战、内乱不断,最近40年才社会稳定,经济发展,生活改善。

其他众多不如美国、中国的国家呢?

美国自己实现普选很晚,却利用政治、经济的优势和战斧式导弹,在全球推广大民主、一人一票。结果就是伊拉克、阿富汗、利比亚、埃及的情况。

而且是明显的双重标准。对伊朗恨不得往死里整,对比伊朗还专制封闭的沙特,却大秀恩爱,百般袒护。

什么推广民主,不就是为那点石油和军火利益吗?

就算现在,事实上美国也没做到一人一票、票选总统。

2016年川普得票45.97%,少于希拉里的48.06%,少了近300万张。

但由于有美国特色的民主制度,由代表每个州的选举人选总统,而不是全国数选民票。也就是说如果在一个州,谁的得票过半,赢者通吃,代表本州的选举人票就都归他。川普是胜在规则,赢得的州多,但并不是多数人选出的总统。

一个从无任何基层历练,没有各级政府管理经验的商人,靠着大嘴忽悠、信口许诺上台了。自诩为“稳定的天才”,结果呢?

他几乎炒了所有政府的高官,除了自己女儿、女婿。

他捐出每年40万美元工资,只拿象征性的一美元,却从开始就以权谋私,就职庆祝所需的大量会所、房间,都定在自己家的酒店,纳税人买单。

由于知名度扩大,品牌增值,资产扩大。许多首脑会晤、国际会议,安排在自己的庄园。纳税人买单,他家挣钱。

从来没有一个总统,像他一样动辄就飞到自己的高尔夫球场打球、会友,每年的特勤护卫费,就是几千万美元。

每次回自己庄园,给手下开许多房间。相同档次的房间,社会平均价格不超过200美元,他家每间卖398元美元。仅这一项,国库一年就多支出百万美元。

这就是民主。由于披上了合法性的外壳,你还没有办法。美国有新闻自由,也只能讽刺:

别人回家休息,总统回家赚钱。

现在疫情来袭,我也只能在家,向川普学习。

上一篇民主(一),提到华人总统候选人杨安泽,说他买东西时,面对三个美国人怨恨的目光,心生愧疚。

这还算轻的,只是另眼看待。今天热传的监控视频,纽约一华人女性,刚出家门,弯腰往临街的桶里放垃圾时,被人从背后泼了液体。

有说是硫酸,有说是别的,不管什么,不只是受伤害,更主要的是恐惧。

罗斯福总统提出四大自由:言论和信仰自由、免于匮乏和免于恐惧的自由。希拉里任国务卿时,提出互联网自由。

是的,美国都有,但面对疫情,却只剩恐惧。

华人更为不易,面对双重压力。一是害怕染病,二是种族歧视。

各地都传来亚裔或华人被责骂、袭击、抢掠的消息。休斯顿父子俩,其实是韩裔,但美国人哪分出亚洲不同的民族,就像我们也分不出西方人的区别,都叫洋人。

这一对父子俩,因戴口罩被人刀刺,脸部受伤。洛杉矶一排三家饭馆,中餐馆被砸。纽约中国工商银行的一个营业所,也被破坏。

不管美国人还是外国人,来华盛顿,看的就是气派的国家广场:北边白宫、南边国会、西边林肯纪念堂、东边杰弗森纪念堂、中间是华盛顿纪念碑。再看几个特色博物馆,就打道回府了。

街道两边是气派的政府大楼、大使馆、国际组织、游说公司,穿梭的是政客、外交官、说客和生意人。这些人大都不住在市区,晚上回到临近的马里兰和我在的弗吉尼亚州。他们花别人的钱,抬高了当地物价。美国多数地方每加仑2美元多的油,华盛顿经常是3、4美元。

华盛顿人民干什么的都有,但有些族裔,似乎只能干保安,每一座大楼里的保安都是同样的肤色。还有人连保安都赶不上,当然总有例外,比如奥巴马,干了总统。

如果你有机会,或胆子足够大,看完国家广场,再到华盛顿的别处走走,特别是东北方向,你就会看到另外一幅景象。

我曾在华盛顿市区上过三个月班,但有些地段我不敢步走,即使是开车,也要摇紧玻璃,直视前方,快速通过。要是遇上红灯,心跳加速,恐被包围。

华盛顿市区约70万人,60%是黑人,33%是白人,另外是其他族裔。

这里是美国首都,也称“谋杀之都”,因90年代每年发生400多起凶杀案而得名。现在虽大为下降,但仍然是美国犯罪率最高的城市,有很多之一。

犯罪、贫穷从来不是种族、地域问题,而是政治、经济、教育问题。从小在什么样的环境,上什么样的学校,特别是上不上大学,上什么样的大学,在美国很重要。

今天和北京的一对老乡夫妇通了话。他们的女儿在我前几天去的夏村弗吉尼亚大学读四年级,现在只能上网课,疫情阻隔也回不来。女儿申请到哥伦比亚大学等四个学校的硕士,让我参谋上哪一个。

我最关心的是学费,这是我未来10年的美国梦,女儿秋天升高中读4年,再加大学4年可能的研究生两年,共10年。

那时候我60岁,许多中国朋友现在早已岁月静好,等着退休含饴弄孙。

而美国67岁才退休,任何人,包括农民,交不够40个点(最快也得10年)社安,拿不到养老金。

拿多少和交的数额、年限有关,大多数人一千多美元。

朋友说孩子读大学第一年必须住校、包餐,学费加住宿费7万多美元。第二年以后自己租住在外面,能省一些,但学费是大头,一年仍然得5万多美元。如果在纽约的哥大上研究生,学费加住宿、生活费,至少一年10万美元。

他们说我们有绿卡,会便宜一点。刚好上次接的那个朋友的孩子是美国籍,说学费不到两万美元,只是特例,因为他爸爸像许多美国家长一样,孩子一出生就参加529计划,每年存钱,用于将来支付学费,能抵税、增值。存够数额和年限,不受每年学费上涨的影响。

当然许多人不参加529,日子紧,没有闲钱,或者根本无暇顾及未来的事。

美国有不少奖学金、救济、甚至极少数公立大学开始免费,但对于绝大多数人来说,只能靠自己,走市场。

美国有很多教育贷款,其规模在住房贷款之后位居第二。统计表明,平均每名本科生一毕业就背债 29650 美元,研究生更多。利息在5%--8% 浮动。如果20万美元贷上二三十年,最终要还一倍还多。一些人许多年还还不完,一些人成功后仍心有余悸。

奥巴马夫人哈佛毕业,律师出身,早年在芝加哥律师事务所作为两个仅有的非洲裔同事,和奥巴马相识相爱。2012年奥巴马竞选连任时,其夫人发表助选演讲,提到他们结婚时,要还两个人巨额的教育和购房贷款。

“We were so young, so in love, and so in debt”

(我们那时少不更事,深陷爱河,也深陷债务)。

那时我在北外的课堂,唯美地和学生分享着讲稿。几年以后来美,和美国朋友聊起上大学,才知都有一把辛酸泪。

北外没有清华北大知名,但平均录取分比它们还高,因为招的人太少,拉不开差距。北大一年在陕西招500人,第1名和第500名能差出80分,平均分不一定高。而北外一年在陕西就招20个,分差拉不开,平均分很高。

人的智商,不管是城乡、贫富、东西部,出生后高低比例应该差不多。中国农民多,道理上应该高智商的人更多。我在小学、初中都碰到过绝顶聪明、数学超强的农家子弟,他们的梦想就是考上小中专(初中毕业后的中师、职校),早日吃上商品粮。有人如愿,有人的高智商最后埋在集市上的卖菜,建筑工地上的搬砖。

北外强调外语成绩,还有面试、口语考核,结果是农村、西部、贫寒子弟越来越少。比起其他院校单纯看高考成绩,多了点遗憾。比起美国大学的申请制,要看许多花里花哨的东西,低收入家庭根本没条件,高考还算公平。

北外,像清华、人大中国的许多最好的大学一样,学费一年6千元人民币,非外语类5500元。还有无息或国家贴息的教育贷款,毕业后逐渐还请,学校往往用学位证做抵押。

虽没多少钱,但有人考上了研究生,或出国留学,还有人毕业多年不还款,也不要学位证了。记的那时辅导员经常找我,帮忙催缴,因为我和学生有些私人联系。

现在想起来中国大学还不错。美国的资本社会有这样的无息、贴息贷款吗?欠了贷款,赖账试试?留下记录,一辈子麻烦。

我在北外度过了人生最宝贵的15年,8年主任,3年图书管理员,无合同终身副教授。我的女儿在那里出生,9岁时我辞职,将她带到美国。

上篇提到的2011年选举,唯一当选的是选票上有名字的副校长,他后来升了校长。我出国后去年无意获悉,他又被调到成都某校当副校长。

读者会问,这篇不是讲民主吗?怎么扯了半天教育、民生?

教育决定民主的质量,民生幸福才是最好的民主。

说到民生,朋友圈里在传美国、纽约很多地方发免费的饭,以应对疫情引起的危机。

我所在的弗吉尼亚,共和党长期执政的非福利州,两周前由县教育局统一组织,周一到周五,免费对学生、后来对任何人发早、午餐。到指定的学校领,或到停车站点等。

我家周围就有一站。为了配合我写作,不能老听朋友说,女儿今天老大不情愿地第一次领了一套早、午餐:

这种饭她不爱吃,和学校平时卖的午餐差不多,标准是3美元多(低收入家庭可申请免费)。

3美元什么概念?华盛顿地铁的低峰起步价。不知北京的地铁现在还是不是3元?

陪她拿饭的时候,碰到了一起拿饭的Jim。他跑Uber(类似于滴滴),两周没生意了。

美国的Uber讲人权,每次上线3个小时后,强制下线休息,一天最多干9个小时。

仔细看的话,Jim的车上还贴了一个Lyft的标,是另一家网约车公司,也讲人权,同样的规则。

就Jim不讲人权,每天不两个交替着用,超时工作,就没法维持生计。

想一想,发免费餐,很多家庭根据报税情况,还在等待数额不等的救济支票,民主真好。

换个角度再想想,一场危机,就让许多人没饭吃、许多家庭付不起账单,等着救济,这样的民主确实好。

有人在国外出书了,英文的。

总有人拿我们相比,不可比。

美国疫情前路漫漫,我的日记还在写,很累。有表达的欲望,多少又能贴补家用。

我是和国外勾结的卧底网民,不是立足本土、面向世界的作协作家。

还有人要PK我?

可以指责我带风向、骗打赏,没法否认我说的是事实。有人说我穷,我是不富裕,但比美国一半家庭要好很多,孩子每年排球、画画就是上万美元投入。没有房贷、车贷、学贷的压力,只有由于疫情,公司停业,没了营收。

那为什么原来没听人说?

有些人为了民主不提民生;有钱人在哪都好;广大中低收入者,为生计奔走,既没能力、平台说,说了也没影响。有些人明明过得不好,也不愿说出来。

(下文的石家庄,指的是我在日记3中提到的Rockville)

我只不过把它说出来,既不是为谁代言,也不怕人说混得不好。

到了这个年龄,荣辱不惊,不以物喜,不以己悲。

一逝去的律师朋友说,诚实是做人最小的成本。

成天端着、装着,骗得了别人,还骗得了老婆孩子?

孩子不爱看中文,但妻子受不了,一百个好评,也不如她看见一条难受:

丈母娘也说了,你那么写,让我们多没面。大家原以为你们在美丽之国呢?

好在还有一起在国外素味平生的网友:

留言他没有写完,但少见的顶格打赏,和众多读友的厚爱,是支持我写下去的动力。

我是学者出身,说话要有根据。新闻教授,只陈述事实,不用形容词。

通宝推:独立寒秋HK,桥上,
家园 内容很好,不过按河规还是建议节选或发链接为好!
家园 我们老家绝大多数居民向往这样得生活

看了开头一些,作者这是出国久了不知道中国咋回事了。美国中位数是中国的两倍乘以汇率。假设兑换1:5就是十倍。即使没有免费饭那些福利,已经是太诱人了。

另外作者还是有钱人。交房产税意味着买了房,还用手机套餐。穷人应该是十几美元买了预付费手机+卡只接不打起码挺半年。看不下去,就是那种高高在上的富人假装怜悯。我一个师兄在欧洲念的博士,工作十多年了,都要攒一个月的购物计划才舍得买一次公交车天票进城,10欧元手机费打到过期(半年或者一年)都用不完。我们在国内的,请客做个鸡蛋汤都要数数放几个鸡蛋不显得寒酸,又不至于太肉痛。袜子只要筒上没洞就继续穿,指头脚跟常年是破的。我们小学班里买得起商品房的都是人中龙凤了,七十多个人不到十分之一。邻居家里舍得给孩子天天喝牛奶的都要炫耀一番。这还是自然条件好,交通发达的东部。那些山区和西部的更惨。要不然富士康那么多跳楼的,都还上赶着去。

通宝推:学步桥,匿名:3
家园 看来咱们不是一个中国的。

我想遍我的所有亲朋好友,没一个你说这样的。河南小县城

家园 所以才会这样

西西河的颂圣派都是活在新闻联播里的中国。

否则现实中来中国留学的就是欧美发达国家公民而不是黑非洲的了。大批欧美人员在中国找工作求签证,欧美女明星以嫁给中国人为荣。世界范围内汉语考不及格就不能上大学。

通宝推匿名:1
家园 人家讲的是中产阶级

你老家的中产阶级是啥样?愿闻其详

你文中说的是20多年前的事?还是哪扶贫村的事?

我们在国内的,请客做个鸡蛋汤都要数数放几个鸡蛋不显得寒酸,又不至于太肉痛。袜子只要筒上没洞就继续穿,指头脚跟常年是破的。我们小学班里买得起商品房的都是人中龙凤了,七十多个人不到十分之一。邻居家里舍得给孩子天天喝牛奶的都要炫耀一番。

另外说一下,我在国内,经常回农村老家

家园 鸡蛋可劲吃,一个月能吃200块都算本事。

可能讲的是某个位面的中国

家园 嗯,俺们大陆人茶叶蛋都吃不起,吃方便面就是大餐了

你高兴就好啊!

家园 如果讨论中产阶级,提收入中位数干啥?

不知道逻辑在哪里。比较中美两国生活水平,就比两国分别收入在该国中位数附近家庭的生活水平,这是可操作的。

比中产阶级,花样就来了。什么是中产阶级?在美国年收入五万美元以上,在中国年收入五万美元以上,OK,中国人更幸福!但是你没发现拿美国前60%在和中国前1%比么?

我们老家有农民,有工人,有农民工,我不知道啥叫中产阶级。我至今在大城市租房住,是我们小学上下三个年级里400人中收入第一名。二十多年前,村里因为家庭年收入超过人民币一千元,就成了小康村,家家钉上了“小康户”的牌子。根本不是扶贫村。

通宝推匿名:2
家园 自然条件好,交通发达的东部 ,东部哪里的?是2020年吗

东部人咋这么可怜,去西藏打工摘棉花都比你说的这里强

家园 这么说吧

既然讨论数据,

我先说我了解的,我亲朋在苏浙晥赣都有,大部分亲戚在农村,家庭年收入绝对都在5万之上,目前在农村家庭纯年收入5到10万,生活就过得去了。在我了解的苏浙晥赣(我亲戚朋友覆盖的),基本稍微勤快点的都绝对能达到5万以上。一个小镇上厨子的月收入在5千以上。一个农村退休教师的月退休金在5千以上。在三线城市,一个保安的月收入在3千左右,这些还都是跟楼主不在一个阶层的。

再说说在一二线,国企的,电信那三家基层员工年收入在10-20万。在航天,航空的研究所的工作十年左右的年收入应该在30万以上,那家庭年收入50万没啥问题。阿里,华为的咱就不说了,华为平均年薪60万以上。

再说我个人家庭,一线城市,夫妻从农村出来,我同龄人70末的朋友,同学几乎没有在一线没房产的。家庭年收入我了解的周边的朋友家庭年收入30万绝对是保守数据。

这些估计可以对标楼主的中产阶层。

要不你说说,你老家在哪?你在哪个城市工作?家庭年收入多少?

当然,低收入人群肯定有,但不是和楼主的阶层来作中美比较的。

我跟你这种和敬畏生命n类似的账号认真讨论问题,是不是有点浪费时间了

家园 写了些丢了

“一个小镇上厨子的月收入在5千以上。一个农村退休教师的月退休金在5千以上。”这些数字我相信不是你捏造的,但是这些人,可能就是当地高收入阶层,而不是中位数阶层。我如果想从身边举例子,就会先选一个没有偏见的群体,然后查数。而不是像你一样根据自己的主观印象采样。这是一个理工科出身的人思考的基本逻辑。比如你找一个村,一个街道,一个小学班(高中经过选拔,已经失去代表性)等等。

你凭你的日常生活经验,估计中国本科毕业生多少人?残疾人呢?然而实际上这两个数字差不多。但是你会觉得周围大部分人是本科毕业生,几乎没有残疾人。你可以去网上搜索下统计局的数字看我说的对不对。我身边的例子你是不信的,你可以看看这个贴引用的西南财大的调查。当然这个调查不太和谐,据说现在不让搞了。

https://www.ccthere.com/article/4327032

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家园 那个家伙是个典型SB岛蛙

期货死人说的就是它。

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