主题：生物柴油的前途怎么样？ -- 晨枫

我最早知道生物柴油是从NPR电台访谈节目中了解的。一哥们儿开辆卡车专门从附近的麦当劳店里收集炸薯条的废油。他在自家后院搞了个作坊，从收集来的废油中提炼生物柴油，然后直接就加到自己的卡车里（柴油机）去了，从此再没去加油站加过油。不过，这哥们儿声称杂质没有完全去除，卡车废气中总有一股子麦当劳的味道，所以他从高速公路开下来时，总有其它车跟下来找饭折。

我没想到做生物柴油如此简单，也就做了一番研究。生物柴油是生物能源的一种，还包括生物酒精，目前都已达到可以工业化生产的阶段。只不过目前的生产成本比石油能源高一些，但不多，去年查到的数字是生物酒精的市场价是每加仑3.5美元。前一段高油价，很多地方的汽油价已经超过加仑3美元了。

目前生物酒精只能掺到汽油中使用，而生物柴油则可以直接加入到柴油机中使用。另外提炼生物柴油很简单，太简单了，只有一步酯交换反应，而且效率很高，可达90%以上。好象中学的有机化学实验都做过这个反应。

制造生物柴油的原料十分广泛，任何酯类含量较高的东西都可以。废弃的食用油是谈到的最多的。国内科技部在福建立了一个项目，建了个生物柴油提炼厂，从食品厂的废油中提炼生物柴油。该厂去年已经投产，应该是个好项目。只不过废食用油，俗称地沟油，在国内是个宝，能卖钱的，所以该项目原料可能是个问题。

普通食用油都是很好的生物柴油原料，但成本高。其它比食用油作物单位土地产油更高的植物有麻风果和棕榈油。四川已和英国一家公司合作种植了几十万亩麻风树，做生物柴油的原料基地。

目前最热门的研究方向是用微藻做原料。微藻是单细胞藻类生物，含油达70%，有人称微藻为能源包。用微藻做原料，单位土地产油能力是黄豆的250倍，菜籽的90倍，麻风果的57倍和棕榈油的15倍（http://en.wikipedia.org/wiki/Biodiesel）。目前这个领域最前端的是MIT的一个研究组。如果感兴趣，可以看看这篇文章（http://www.unh.edu/p2/biodiesel/article_alge.html）。能源离我的专业十万八千里，我是实在没有时间进行翻译，但曾和文章作者EMAIL、电话联系过，因知识产权的问题，他不肯多说。按文章里的数据，微藻可利用发电厂的废气（二氧化碳）、废热和城市污水在沙漠中进行繁殖。如果美国现在的能源全部用生物柴油取代，只需要不到四万平方公里的土地就够了。

生物能源成本高的主要原因是原料的成本高。种植、收获、运输、提取豆油、菜籽油、麻风果和棕榈油的成本就不说了。虽然从废食用油中提取生物柴油是废物利用，但基本上达不到任何规模经济效益。目前还只能是环境保护的项目，由政府提供大量的补贴才行。从废食用油中提取生物柴油还是有机会的，需要换一种思路做。我曾经设计了一个方案，但眼前还是得先解决financial independent的问题，过几年再说吧。