主题：翻译：人类的故事（by房龙） -- 身后有人

－－苏美尔人那些刻在泥板上的楔形文字告诉了我们亚述和巴比伦的故事，那里是闪族人的大熔炉。

十五世纪是大发现的年代。

哥伦布想找到一条通往 Kathay 的航道，却意外的发现了一块新大陆。一个奥地利主教资助了一次探险，妄图找到东方俄罗斯大公的家，结果却毫无所获，直到整整一代人以后，西方人才首次到达俄罗斯。同时，另一位叫Barbero的威尼斯人发现了西亚古国的废墟，并发现了一种奇怪的文字。这种文字被刻在Shiraz（注：设拉子，伊朗西南部城市）庙宇的石头上，还有一些铭刻在许多烧制过的陶片上。

但是，欧洲此时正无暇他顾，直到十九世纪末一个叫Niebuhr的丹麦测量师才把第一块楔形文字(注：cuneiform inscriptions，因为这种字母是楔形的(wedge-shaped)，拉丁文中wedge称作Cuneus，故名cuneiform inscriptions）铭板带回欧洲。然后，一位名叫Grotefend的耐心的德国教师翻译出了四个字母，D，A，R，SH，这也是波斯国王Darius（大流士）的名字。又过了二十年，英国军官Henry Rawlinson（亨利.罗林森)发现了著名的贝西斯顿铭文，这给了我们一把解开楔形文字之谜的钥匙。与解开楔形文字之谜相比，桑博良的工作就容易得多了。埃及人用图画当作文字。美索不达米亚平原上的早期居民苏美尔人则把文字刻在泥板上。他们已经摒弃了图画文字，而是引进了一套与他们的绘画艺术毫不相干的V形文字系统。（此处删去一段文字示例，原文有插图。）这套系统虽然复杂，但三千多年来苏美尔人，巴比伦人，亚述人，波斯人，还有其他来到这片谷地的民族却都是使用这种文字。

美索不达米亚的历史就是一部无穷无尽的战争与征服的历史。苏美尔人最先从北边来到这里。他们是住在山地的白色人种，习惯于把自己的神灵供奉在高山之颠。当进入平原后，他们就在平地上垒起人造的小山，然后再把祭坛建在山顶。当时他们还不知道怎么建造梯子，于是他们建造了倾斜的长廊盘旋而上。今天的建筑师们如果见到这个一定会惊叹不已。因为你如果见过大火车站里那些从一层楼到另一层楼的倾斜长廊你就知道我们其实是从苏美尔人那里抄袭了这个创意，但我们自己并没有意识到这点。后来进入这个肥沃峡谷的文明都完全吸收了苏美尔人的文化。他们建造的高塔至今屹立在美索不达米亚的废墟中。当犹太人被流放到巴比伦的时候，他们把见到的这些巨塔称为巴别塔。

公元前四千年，苏美尔人就来到美索不达米亚平原。他们旋即被Akkadians阿卡得人征服，这是阿拉伯沙漠中众多部落的一支。这些部落说同一种语言，被称为Semites，因为古时人们认为闪米特人是诺亚的长子Shem（闪）的直系后裔。一千年后，阿卡得人被迫服从另一个闪米特部落亚摩利人的统治。他们的国王Hammurabi汗摩拉比为自己在圣城巴比伦建造了一座华丽的宫殿，并颁布了一部法典（The Code of Hammurabi）。巴比伦帝国成为当时世界上治理最为完善的国家。接下来是希泰人（旧约有载），他们从这条肥沃的峡谷席卷而过，摧毁了一切带不走的的东西。希泰人又被伟大的沙漠之王Ashur（阿舒尔，古代亚述人崇拜的主神和战神,亚述古国最初的首都名）的追随者征服，他们称自己为亚述人。他们定都Nineveh（尼尼微）并建立了一个庞大得可怕的帝国，征服了西亚诸国和埃及，对治下的各民族抽取重税。直到耶稣诞生前的第七个

世纪末，另一个闪米特部落Chaldeans伽勒底人重建巴比伦，并使这座城市成为当时世界上最重要的都市之一。Nebuchadnezzar（尼布甲尼撒二世，古巴比伦国王,攻占耶路撒冷,建空中花园），他们最负盛名的君王，积极鼓励自然科学研究，我们今天关于天文和数学方面的知识大都是基于伽勒底人发现的一些基本原理。公元前538年，一个残酷的波斯牧羊人部落侵入这片古老的土地，颠覆了伽勒底帝国。两百年后，他们又被亚历山大大帝征服。亚历山大把这片富庶的峡谷，这个众多闪族部落的古老熔炉变成希腊的一个省。接下来的征服者是罗马人，罗马人之后是土耳其人。美索不达米亚，人类文明的第二个中心，终变成茫茫荒野，只有巨大的土垛还伫立风中。

注：贝西斯顿铭文， 古代波斯的记功石刻。位于伊朗克尔曼沙阿城东30公里的贝西斯顿村附近﹐故名。1835年，英国人H.C.罗林森(1810～1895)发现并制成拓本。铭文分成许多组，约有1200行字，用 3种楔形文字(古波斯文、新埃兰文、巴比伦文)刻写。主要记载甘比西斯二世死后，波斯发生的高墨达政变以及由此而引起的全国规模的暴动。铭文颂扬大流士镇压了国内的起义活动，出征19次，俘获9个叛王，重新统一了波斯帝国。此外，还提到大流土建立的政府行政体系等情况。

闪米特人，犹太人和阿拉伯人都是闪米特人，以务农为生。当时的古阿卡德人,迦南人和亚摩利人,都属于闪米特人，他们生活在现在的以色列,约旦和叙利亚一带.

The Code of Hammurabi，汉摩拉比法典，人类第一套律法文字，现存最古老的法典。

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