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主题:【原创】刻鹄与画虎(一) -- 履虎尾

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家园 【原创】刻鹄与画虎(一)

东汉的外戚,都是功臣宿将、名门大族,其中最有名的是马、窦、邓、梁四大家族。明帝的马皇后,是大功臣马援的女儿;章帝的窦皇后,是大功臣窦融的曾孙女;和帝的邓皇后,是功臣邓禹的孙女;顺帝的梁皇后,是功臣梁统的后代。这“四大家族”,集功臣与外戚于一身,势力非常强大。然而,四家之中,除了马皇后一门,能够自我谦抑,并得以保存下来之外,其余的三家,都是专横跋扈,显赫一时,而最终走向了绝路。

东汉皇帝起家于南阳,本身就是豪强地主。刘秀及刘縯起兵反抗新莽,前来参加的,多数也是豪强地主。东汉建立后,刘秀大封功臣,三百六十五个功臣受封,其中一百多人封为列侯。到明帝时,又从这一百多人中推举出功劳最大的二十八人,在南宫云台画像,这就是云台二十八将。再加上王常、李通、窦融、卓茂四人,南宫云台的画像共三十二人。

东汉政权在豪强地主的支持下建立起来的,因此,从一开始就不抑豪强。与汉高祖刘邦不同,光武帝刘秀对功臣采取了赎买政策,因此,东汉时期,豪强地主的势力始终非常强大。而这些功臣外戚,就是东汉时期最大的豪强地主。

我们先看四大外戚的第四家——梁家。梁家的祖先梁统本来就是开国大功臣,权势显赫。顺帝在时,梁女(名妠)做皇后,皇后的哥哥梁冀做大将军,辅佐朝政。等到顺帝病死,梁皇后升级为梁太后,东汉政权就落到了大将军梁冀一人手中,梁家的气焰也就更为嚣张。据《后汉书*梁统(梁冀)列传》记载:

“(梁)冀一门前后七封侯,三皇后,六贵人,二大将军,夫人女食邑称君者七人,尚公主者三人,其余卿、将、尹、校五十七人。(梁冀)在位二十余年,究极满盛,威行内外,百僚侧目,莫敢违命,天子恭己而不得有所亲豫。”

梁冀专横跋扈,控制东汉朝廷长达十五年之久。八岁的小皇帝——质帝对其不满,仅说了一句“此跋扈将军也”,竟然被梁冀用药毒死。然而,等到梁太后一死,梁家失去了依仗。桓帝依靠单超等宦官,发起宫廷政变,夺回政权。梁冀被迫自杀,梁氏一门被灭。

再看第三家外戚邓家。和帝的邓皇后(名绥),是大功臣邓禹的孙女。元兴元年(公元105年)十二月,和帝崩。邓皇后升格为太后,临朝听政,依靠自己的哥哥,车骑将军邓骘,掌握政权,邓家的势力也因此达到了顶峰。据《后汉书*邓禹传》记载:

“邓氏自中兴后,累世宠贵,凡侯者二十九人,公二人,大将军以下十三人,中二千石十四人,列校二十二人,州牧、郡守四十八人,其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数,东京莫与为比。”

然而,物极必反,到建光元年(公元121年),邓太后病死。安帝利用宦官李闰,乳母王圣,发动政变,一举灭掉了邓氏。

接着看第二家外戚,窦家。章帝窦皇后是大功臣窦融的曾孙女。窦融的曾孙窦宪,本来就是一个纨绔子弟,现在,又因为女弟做了皇后,自己升级为国舅,崇贵日盛,更加专横跋扈,以至于连皇室成员也敢欺辱。窦宪曾以低价强买章帝姐姐沁水公主的庄园,而公主竟然不敢与窦宪计较。章帝知道后,大怒,当面严厉斥责窦宪曰:

“深思前过!夺主田园时,何用愈赵高指鹿为马?久念使人惊怖……今贵主尚见枉夺,何况小人哉!”

到章帝死后,窦皇后升格为太后,垂廉听政,依靠自己的哥哥大将军窦宪,把持朝政。窦家的势力达到顶峰。据《后汉书*窦融传》记载:“窦氏一公、两侯、三公主、四二千石,相与并时。自祖及孙,官府邸第相望京邑,奴婢以千数,于亲戚、功臣中莫与为比。”

然而,好景不长,四年后,汉和帝十四岁了,翅膀硬了。和帝依靠宦官郑众,杀掉大将军窦宪,灭掉窦氏一门。窦太后也被幽禁起来,五年后郁郁死去。

为什么都是如此了呢?《后汉书*邓(禹)寇列传第六》的史论认为:

“汉世外戚,自东、西京十有余族,非徒豪横盈极,自取灾故,必于贻衅后主,以至颠败者,其数有可言焉。何则?恩非己结,而权已先之;情疏礼重,而枉性图之;来宠方授,地既害之;隙开势谢,谗亦胜之。悲哉!骘、悝兄弟,季远时柄,忠劳王室,而终莫之免,斯乐生所以泣而辞燕也!”

四大家族之首——马家,是四家中唯一得到保存的一家。究其原因,这与马皇后的父亲马援,以及马皇后本人对马氏子弟的严格要求是分不开的。

关键词(Tags): #外戚#“四大家族”#跋扈将军#刻鹄#画虎元宝推荐:任爱杰, 通宝推:波波粥,奥森,一介书生,foureyes,

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