主题：马前卒：给“00后”的唯物主义人类简史 -- 万年看客

谈人类发展史，首先要说人类是怎么来的。或者说，为什么那么多种灵长类，那么多种猿人，只有我们这一支变成了地球的统治者。传统上，马克思主义者说起这个问题一定会引用恩格斯放在《自然辩证法》里面的论文：《劳动在从猿到人转变过程中的作用》。

恩格斯在文章里这么说：

劳动把材料变为财富。但是劳动还远不止如此。它是整个人类生活的第一个基本条件，而且达到这样的程度，以致我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身。

劳动的发展必然促使社会成员更紧密地互相结合起来，因为它使互相帮助和共同协作的场合增多了，并且使每个人都清楚地意识到这种共同协作的好处。一句话，这些正在形成中的人，已经到了彼此间有些什么非说不可的地步了。需要产生了自己的器官：猿类不发达的喉头，由于音调的抑扬顿挫的不断加多，缓慢地然而肯定地得到改造，而口部的器官也逐渐学会了发出一个个清晰的音节。

脑髓和为它服务的感官、愈来愈清楚的意识以及抽象能力和推理能力的发展，又反过来对劳动和语言起作用，为二者的进一步发展提供愈来愈新的推动力。这种进一步的发展，并不是在人最终同猿分离时就停止了，而是整个说来仍然大踏步地前进，虽然在不同的民族和不同的时代就程度和方向来说是不同的，有时甚至由于局部的和暂时的退步而中断；由于随着完全形成的人的出现而产生了新的因素——社会，这种发展一方面获得了有力的推动力，另一方面又获得了更确定的方向。

总而言之一句话，恩格斯认为，劳动塑造人类，人类和猿类的根本区别在于会不会制造工具。一旦学会了制造工具，人类就会被工具所塑造。人类后面的一切成就，比如说语言和抽象能力都几乎是必然的结果。这个说法总的来说不算错，考虑到19世纪的考古学和人类学成就，考虑到恩格斯的学术背景，甚至可以说恩格斯的逻辑非常准确，也符合我们一般的观感。毕竟没有枪和弓箭，我们打不过猩猩，也打不过其他猛兽。

但是，从现在更进一步的考古学和人类学证据来看，恩格斯的许多论断是有问题的。我到现在也记得恩格斯自己写的一个注释：

这方面的第一流权威威廉-汤姆生爵士曾经计算过：从地球冷却、到地面上能够生长植物和动物的时候起，已经过去了一亿年多一点。

这个认识显然完全不符合今天的科学观点。所以说，马克思和恩格斯的许多论据和具体结论都不能盲目相信，不能说马恩列斯毛说过什么，我们就一定要当做真理、当做论据。在上面那篇文章里恩格斯还有一句话：

没有一只猿手曾经制造过一把哪怕是最粗笨的石刀。

毛泽东在1943年也说过类似的话：

原始人与猴子的区别只在能否制造工具一点上。自从人能制造石枪木棒以从事生产，人才第一次与猴子及其他动物区别开来，不是因有较猴子高明的思想才与它们区别开来，这是唯物史观与唯心史观的分水岭

这两句话显然也是错的，因为其他生物也会造工具，包括石器和木器。根据20世纪和21世纪的考古学和发掘生物学观测，好几种属于人亚科的猩猩都能制造工具，更不要说尼安德特人等其他人属的生物了。就在这个月，在印度尼西亚发现了一大批十万年历史的石器，被认为是佛罗勒斯矮人制造的石器，亚洲大陆上的丹尼索瓦人也有很多工具残留。总而言之，制造工具不是我们这个物种（智人）的专利，甚至连猩猩这种和智人有明显生殖隔离的猿类也能制造工具。但最终只有我们一个物种发展了现代文明。

当然，也可以把智人的优势总结为运气。毕竟一旦人类进入文明时代，世界上就不可能再有第二种生物也发展文明了。也许另外那些会制造工具的尼安德特人、猩猩是被我们扼杀的文明物种呢？也许我们只是比他们运气好一点呢？

但这种想法也被考古学证据否定了。因为早在我们现代人进入文明时代之前，我们就干掉了世界上大多数大型哺乳动物。把其他会造工具的猴子赶进了丛林，把其他人种全部灭绝。像什么尼安德特人，丹尼索瓦人，根本没活到人类建立文明。实际上，人类是唯一到达西半球美洲大陆的人种。大航海时代，欧洲探险者在世界各个角落都发现野人，但这些野人统统是和我们一个物种的智人，可以相互通婚。换句话说，早在进入文明时代之前，现代人就压倒了所有其他所有会造工具的人种，就占领了这个地球。就算是在野蛮时代，其他会造工具的人和猿也不是我们智人的对手。

那么，如果智人统治地球的关键点不在于工具，那还能是什么？我两周前去过北京周口店的猿人遗址。那里是国家一级博物馆，国家级科普基地。现在中科院还在持续地开挖这个遗址，经常有科考队在那边科研兼搞科普，我特意拍了那里给小孩子看的科普条幅。

大家从这些科普条幅可以看到，现在科学界已经达成了比较普遍的认同——抽象思考能力和虚拟符号体系才是人类超出其他物种的关键优势。很多动物都可以制造物质工具，还有一些生物拥有语言，但只有人类能想象出世界上不存在的事物，用声音、手势乃至后来的图画、文字来描述这些抽象概念，再把概念落实成现实的工具。上面的条幅提到了一个很有意思的事实，即猩猩可以接受抽象概念，但不能自己发明一个抽象概念。其他一些实验证明，猩猩可以像原始人一样打制石器，但不能从石器中抽象出锐角和钝角的概念，结果就是他们打制的石器很粗糙，始终无法达到现代人祖先的水准。

这就把恩格斯的逻辑倒过来了，不是制造工具的能力改造了我们的思维。而是因为我们祖先的想象力比其他灵长类物种丰富，才能制造更好的工具。换句话说，“软件”上的微小差异是人成为人的关键。最近有一本书，以色列人写的《人类简史:从动物到上帝》，也提到了这一点。我推荐大家读一下。

在认知革命之后，传说、神话、神以及宗教也应运而生。不论是人类还是许多动物，都能大喊：“小心！有狮子！”但在认知革命之后，智人就能够说出：“狮子是我们部落的守护神。”“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能。

这本书认为，人类是唯一能够用语言来吹牛、聊八卦新闻、讲段子的生物。最终人类因此发展了抽象思维的能力，能够想象出自然界中不存在的道德和法律。或者用刚刚去世的那个本尼迪克特·安德森的话说，只有人类拥有“《想象的共同体》”。所以人类能够跨越血缘和熟人网络，搭建复杂程度超出任何生物的群体，进行空前复杂的合作，把自己的想象力和别人的想象力结合起来，构造人类社会。

当然，我们也可以把抽象能力看做一种重要的工具。毕竟工具未必一定是有形的东西。我前几天在知乎写过一个回答：

相对论刚提出时，号称全球能完全理解的人不超过十人，现在却成为理工科必修课程，是我们智商提高了吗？ - 马前卒的回答

你要说服自己的大脑，“数学工具”这个词绝不是一个比喻，而是客观、准确的描述。铲子、汽车、充气娃娃等有形物体是工具，思考方式也同样是工具，都是人类改造世界能力、理解世界能力的“放大器”。这一点在理智上接受很容易，在直觉上相信比较难。就像大多数人可以在理智上承认电场、磁场也是物质，但真的思考复杂问题的时候，直觉就只承认椅子、汽车这样的东西是物质了。

什么是工具呢？严格来说，人类制造的任何东西都只是附加了“信息”的某种结构。砍木头做梯子，木头是自然界的物质；炼钢造汽车，铁矿石和煤都是地球本来就有的。我们没法凭空“创造”物质，只能把既有的物质赋予人类设计的结构，才能变成实体工具。至于思考工具，只是把这个“结构”直接用思想表现而已。从这个角度讲，思考工具和日常的实体劳动工具完全是一回事。

所以说，人类现在能一枪撂倒大象，不是因为力量增加；人类能迅速理解几十年、上百年前的物理前沿思想，不是因为智商提高，两个事件都完全是工具水平提高的结果。相对几百万年的人类进化史，最近一万年我们的基因没啥明显改变，进步的是工具。回到物理学，如果还让你用500年前的数学工具和实验工具去研究物理，不要说理解相对论，连牛顿三定律都不是“显而易见”呢。

这和我在北京周口店看到的另两个条幅说法是一致的：

过去一万年、五万年、乃至十万年，我们的基因和智商都变化不大。但我们最终在所有灵长类和所有人亚科动物中脱颖而出，恩格斯认为主要原因是工具，但更可靠的原因是人的想象力，是抽象思维这个工具包。有了这个工具包，人类就能开发出许多高级的“无形工具”，比如说数学、宗教，比如说政治理念和生产关系。我们因此能不断改变自己的“文化基因”，去配合那些不断进步的“有形工具”。

为什么“无形工具”能帮我们进步呢？首先是因为这个世界很复杂，复杂到靠条件反射并不能对付所有的问题，比如说河狸能在小河筑坝，但不能到大河筑坝，只有人类才能通过设计来建造水库。其次是因为这个世界还不够复杂，人类的智慧足以在大脑内建模，用抽象的概念来对付世界。尽管我们的抽象思考不一定总是正确，但成功率是高于基因的随机变异的。这就是人类相对其他生物最大的优势。前面说的《人类简史》就从这个角度描述了法国大革命：

通过文字创造出想象的现实，就能让大批互不相识的人有效合作，而且效果还不只如此。正由于大规模的人类合作是以虚构的故事作为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。只要在对的情境之下，这些故事就能迅速改变。例如在1789年，法国人几乎是在一夕之间，相信的故事就从“天赋君权”转成“人民做主”。因此，自从认知革命之后，智人就能依据不断变化的需求迅速调整行为。这等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不再停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。

其实，基因演化的速度也不算慢。我们驯化狗只有一两万年的历史，现在最大的狗可以像马一样拉雪橇，小的狗可以藏在杯子里玩，几乎都看不出是同一个物种了。猫的驯化是从人类开始种地，有谷仓开始的。马的驯化还要晚一些，可能只有几千年。游牧民族第一次进攻农业文明的时候，马和野驴还没有有本质的区别，没有强壮到能被人骑，只能几匹马合在一起拉车。中国春秋战国的时候，战车兵逐渐转化为骑兵，一个重要的原因就是马变的越来越强壮了。这说明，只要淘汰率足够高，动物的基因变化并不是太慢。但是，人类文化基因的变化比动物基因变化还要快，所以人类成了统治所有其他动物的物种。

这样看来，就不能说生产力、生产工具这些有形的东西一定要主导文化、生产关系这些“无形”的东西。从人类社会的一开始，有形工具和无形工具就是相互配合进步的，无形工具的重要性可能还要大一点点。这和马克思、恩格斯的看法也是有区别的。恩格斯解释文明的出现，就是完全基于于有形物质工具的进步：

除打猎和畜牧外，又有了农业、农业之后又有了纺纱、织布、冶金、制陶器和航行。伴随着商业和手工业，最后出现了艺术和科学；从部落发展成了民族和国家。法和政治发展起来了，而且和它们一起，人间事物在人的头脑中的虚幻的反映——宗教，也发展起来了。

恩格斯坚持认为，只有生产工具的进步算进步，其他的进步都只能是附属品。这就是他的唯“物”主义，但在我看来，思考方式和文化产品也是“物”，我们大脑中特定的抽象能力也是“物”。我们想象美好的未来并频繁尝试，我们比其他物种的心更“野”，更需要“自由”，这既是我们人类的优势，也是我们的基本需求之一。共产主义在人的基因和本能中是有物质基础的——大脑的特定结构也算物质基础。

恩格斯还用他的人类学理论论证过唯心主义的出现：

迅速前进的文明完全被归功于头脑。归功于脑的发展和活动；人们已经习惯于用他们的思维而不是用他们的需要来解释他们的行为（当然，这些需要是反映在头脑中，是进入意识的）。这样，随着时间的推移，便产生了唯心主义的世界观，这种世界观，特别是从古典古代世界没落时起，就统治着人的头脑。它现在还非常有力地统治着人的头脑，甚至连达尔文学派的具有唯物主义精神的自然研究家们对于人类的产生也没有提出明确的概念，因为他们在这种唯心主义的影响下，认识不到劳动在这中间所起的作用。

现在看来，恩格斯这个理解也有点偏颇了。他把唯心主义看做一种习惯性的错误，认为只有人类之外的物质进步才能带来精神上的变革，其他都是假的。实际上呢，人类喜欢用虚构的东西来解释现实世界，这种唯心主义世界观可能是一种本性，一种让我们区别于其他动物的本性。在人类学角度看来，唯物主义和唯心主义可能是同源的，你在感性上能相信虚幻的东西，才能依靠逻辑和证据相信那些你没见过的真实东西。有的人类相信上帝，有的人类相信天上的星星是遥远的大火球，这都依赖于人类的“虚构”能力。

当然，我们人类的抽象思维最终发展出逻辑和理性，压倒了感性认识，所以唯物主义是我们的主要工具。我们能客观地研究人类大脑，研究人类学，研究唯心主义本身，就不用担心唯心主义会把我们束缚在神权社会，就不必避讳唯心主义也是我们人类重要特性的事实。

前面讲了这么多，核心概念就是说，不能简单的说人类想象不存在的事物就是唯心主义，就没有一点用处。不能把脱离生产力现状的政治构想当成纯粹的幻想。实际上，这可能是人类进步的重要方式。前几天我在知乎发了个恶搞段子。有人问：一个热衷于看宫斗剧的民族有民族前途吗？ 我回答说：“这要看你怎么评价1600年的英国……” 还有人回答说：你听说过《纸牌屋》么？

这两个回答看似是恶搞，实际上有一定的逻辑。英国的莎士比亚，美国的好莱坞，这种高级无形产品出现在两个靠工业力量统治世界的国家，并非完全偶然。人类群体脱离现实世界的想象力的确可以促进技术进步，和工业力量有一定的相关性，然后工业力量又反过来促进了文化的传播。

与之类似，共产主义、阶级斗争、无产阶级先锋队，都是“想象的共同体”，并不是自然存在于世间的概念。但通过研究唯物主义历史规律，我们发现，这些抽象概念也可以帮我们促进生产力发展，解决人类的现实问题。所以这些“想象的共同体”不仅仅是看上去美好，同时也是现实的人类思考工具。是帮助人类追求自由的工具。

我前面说了，拥有抽象思维和吹牛的能力，可能是人类最本质的生物学特征之一。共产主义在文明社会中的第一个雏形是“空想共产主义”，这也是我们生物学特征的一部分。说明人类有通过抽象思维追求幸福的本能，说明共产主义是有一定生物学基础的。当然，只有空想是不够，但如果不正视人类的这个本性，不利用这个本性，共产主义也很难成功。以往的共产主义运动往往忽视了这一点。

本节要点：人类的抽象思维能力可能不仅仅是劳动实践的结果，反而可能是人类最本质的特征。从这个角度来说，空想共产主义在大脑内部有物质支持，不能简单地解释为唯心主义。共产主义不仅仅是生产力进步的结果，也是人类本质的需求之一，是“普世价值”的一部分。只是工业革命之前，这个需求没有实际的物质支撑。（后面还会回顾上述结论）