主题：Jim Al-Khalili：如何在决定论宇宙当中生活 -- 万年看客

这是一个警告。请仔细阅读。

现在你可能已经看到预测器了，当你阅读本文时这东西已经售出了上百万个。如果你还没见过这种东西，它其实就是一个小装置，有点像汽车的遥控钥匙。上面只有一个按钮和一个绿色的 LED 灯。按下按钮，灯光闪烁。特别的是，灯光会在你按下按钮前一秒钟闪烁。

大多数人表示，当他们第一次尝试这东西，就像是在玩一种奇怪的游戏，其规则就是在看到灯闪之后按下按钮——很容易的游戏。但是如果你想打破规则，你就会发现你根本做不到。如果你想在看到闪光前就按下按钮，灯会立刻闪现，并且不管你动作多快，你都不可能在闪光后的一秒内按到按钮。而如果你等着闪光，想等到闪光之后不去碰按钮，那光就永远也不会闪现。不管你怎么做，闪光总会在按下按钮前出现。绝无任何例外。

预测器的核心是一个负向时间延迟器——它会把信号传送到过去。等负向延时技术突破秒级达到更高程度的时候，该技术的重大影响将会变得很明显。但这并非本警告的重点。当前最直接的问题是，预测器向人们展示了：所谓自由意志这样的东西根本就不存在。

实际上一直以来就有类似的理论，有基于物理学的，也有基于纯粹逻辑的，而大多数人也都承认这些论点无可辩驳，但从来没有人真正接受这样的理论。我们拥有自由意志这一感觉本身就能强有力地把这些论证通通推翻。这一理论的证明需要的是切实的演示，而预测器带来的正是这个。

通常，一个人会花好几天时间完全沉迷于预测器，向朋友们展示，尝试各种计划以胜过这设备。慢慢地这人就会对预测器失去兴趣，但没人能忘记这东西表现出来的意义——几个星期后，未来之不可变更这一沉重的事实将慢慢潜入心底。一些人，明白了他们的自主意识并不重要，因此而拒绝再做任何抉择。像巴特斯克里文纳斯军团一样，他们不再从事任何自发的行动。最终，三分之一玩过预测器的人必须住院，因为他们不愿意再喂食自己。直到最终演变为运动不能性缄默症，就像是一种清醒的昏迷。

他们的眼睛会跟着眼前的景物移动，偶尔变换个姿势，但仅此而已。移动的能力依然存在，但动力已经消失。

在人们接触到预测器以前，运动不能性缄默症非常罕见，它是前扣带脑区域损坏的结果。而现在它就像一种认知功能瘟疫一样在蔓延。人们过去就推测存在着某种特定想法能摧毁人的思考能力，例如某种难以言说的洛夫克拉夫特式恐怖故事，或是能让人类的逻辑系统毁于一旦的哥德尔式语句。而到头来原来给人致命打击的这种想法我们都遇到过，即：自由意志并不存在。但除非你相信它，否则这个念头不会给你带来任何伤害。

医生们试着在病人还未完全丧失交谈动力的时候与他们争论：在这之前，我们一直都快乐而积极地生活着——他们如此据理力争——那时候我们也同样没有自由意志可言，而现在又能有任何不同吗？“一个月前的你做任何事都并不比现在的你更自由，”医生会这样说，“你仍然可以继续如此行动。”而病人却总是回答：“可是现在我知道了。”并且其中一些人从此再也不说一句话了。

有些人认为，事实上，预测器会导致行为改变这一点本身就证明了我们是有自由意志的。一个机器人不可能被打击而丧失动力，只有具有自由意志的人才会。一些人陷入了运动不能性缄默症而另一些人却没有，这正凸显了主动行事的重要性。

但不幸的是，这样的理由也是错的，因为各种行为都与宿命论相符。一个动力系统可能在某处开始保持稳定，也可能永远展现出混沌的变化，但两者都是完全确定的。

我是从一年后的未来向你传送此条警告的——这是用微秒级负向延时器组建的高级通信器所发送的第一条消息。

其他消息将会紧随其后，指出其他问题。我想传达的信息是这样的：假装你有自由意志。假装你的决定能对未来有重要影响，哪怕你知道事实并非如此。事实并不重要——重要的是你的信念，相信谎言是避免陷入清醒的昏迷的唯一方法。现在，文明的基础在于自我欺骗——或许它一直就是这样。

然而我知道，因为自由意志是一种幻像，谁终将陷入运动不能性缄默症而谁又不会，这也都是注定的。任何人都无法改变这一点——你无法选择预测器对你产生的影响。你们中有些人终会屈服，有些人则不会，我的警告对此毫无影响。那我何苦还发送此警告？

因为我别无选择。