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主题:朋友之间不能说的几个话题 -- 土八路

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家园 转基因作物,目前主要的成果集中于抗虫基因和抗除草剂基因,

国内真正在做水稻增产转基因研究的,据我所知,只有袁隆平。他在尝试把高粱的C4基因引入水稻,提高水稻的光合效率(水稻的光合作用是C3循环),如果成功的话,水稻产量会再上一个台阶。除此之外,其他宣扬转基因水稻的人士,尤其是某些力推转基因水稻商业化的所谓专家,背后动机相当的可疑。

最近美国的一项研究证明,影响生物性别的,除了xy染色体之外,还有更加复杂的机制,比如果蝇的性别受到一种小分子RNA的影响:

美国科学家发现决定性别新基因的基础

2014-08-21 10:16:43

8月21日消息,据媒体报道,科学家们很早就知道深埋在性别差异基础的DNA里的基因差别。在过去,大多数研究都关注于理解这些基因是如何编码蛋白质决定性别,但美国冷泉港实验室(CSHL)的科学家们发现编码较短的RNA分子,也被称为小分子核糖核酸(miRNAs)的非常小的基因子集在区别果蝇雄性和雌性组织方面起着关键作用。

小分子核糖核酸(miRNAs)是RNA里的一小个片段,它精确调节了一个或几个编码蛋白质基因的激活。miRNAs还能够压制它们的目标,从而协调复杂的遗传程序,后者将作为发育的基础。

一支CSHL的研究小组描述了miRNAs在导致果蝇性别差异方面所起的作用。你可能没有注意到,但雄性和雌性果蝇之间的差别清晰可见,这和其它的动物是一样的。例如,雌性果蝇比雄性大25%,且拥有更轻的着色和更多控制腹节。

这支科研小组,包括研究首席作者戴尔芬·法格葛提尔(Delphine Fagegaltier)博士和CSHL教授兼霍华德休斯医学研究所调查员格雷格·汉农(Greg Hannon),鉴别出雄性果蝇和雌性果蝇之间miRNA数量的差异。法格葛提尔说道:“我们发现miRNAs的差异对于塑造区别两性的结构至关重要,miRNAs调节了发育过程中对性别具有决定因素的特殊蛋白质。”

研究小组还发现,即便动物已经进入成年期,miRNAs对于性别决定因素来说仍至关重要。“它们会发送信号使得生殖细胞,例如卵子和精子,正常发育以保证生育能力,” 法格葛提尔解释道。

这项研究里所检测的有些miRNAs,因其有用性而在进化过程中被保存下来,人类和很多其它动物都具有这些基因的相似版本。法格葛提尔说道:“在细胞和组织层面上,很可能还存在更多调节性别身份的miRNAs,这都需要更多的发现和研究。“

这则消息至少表明,人类目前对于基因表达和调控机制的了解,依然处在相当初级和肤浅的层次。在这种技术水平上贸然推行转基因水稻等转基因主粮的大规模商业化种植,无异于在闹市区让驾校初学者驾驶一辆满载乘客高速行驶的大巴士,这种灾难性的后果是谁也无法承担的。

我只是做一个假设,比方说人类的性别决定机制,也有类似的miRNAs在其作用,然后某人将这种基因片段引入水稻之中,然后推广种植,则中国人碗里的米饭,会变成可怕的基因武器,在潜移默化中对中国人的性别进行单向筛选,把我们的下一代全部变成男人或者女人。

以上假设并非是天方夜谭,至少现实生活中,我们可以在蜜蜂身上看到类似的现象,蜜蜂通过食物调节幼虫未来的发育方向,是变成工蜂,雄蜂还是蜂王。

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