主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

1月1日我来到舍伍德煤矿报道。我领了一份仓库小工的差事。我的父亲认识在那里管事的埃里克.克鲁克斯。凡是挖煤需要的一切工具都放在我们的仓库里，从鹤嘴锄到灯油。仓库里也存放着机器、地下传送带与切削机所需要的零件。我的工作是在进货后把存货沿着仓库的台阶与梯子抬上去，用到的时候再把它们顺着同一道台阶与梯子抬下来。100磅一口袋的螺钉螺母一次就会运来50口袋，每个月会来一次。没过多久我就把以前一直在用的哑铃都扔了。话虽然这么说，但我从来都不以为现在这份工作算得上艰苦。我只要看看任何一位前来领铲子的矿工的双手——粗糙扭曲，裹满老茧——就能意识到我的差事有多么轻松。没用几天我就暗下决心，就算给我一座金山我也坚决不下井。

此时我依然一直在阅读一切我能搞到的犯罪书籍。由于现在我手头多少有了几个闲钱，我甚至还开始了自己的收藏工作。此外我也开始学习射击并加入了曼斯菲尔德的一家射击俱乐部，加入之后我很快就发现自己还是有些人所不能及的长处的。随着时间的推移我成为了一名神枪手。当时我以为战争真要打响的话这门手艺一定很管用。此时我已经离开了仓库并且正在接受电焊培训。煤矿是保护性行业，换句话说我不用参军。我对于这个问题想了很久，1940年初，我得出结论自己应当加入空军，最好能上轰炸机，能成为机枪手更是好上加好。

这是我人生道路的重要路口之一。如果我当时真的顺利参军，或者哪怕当时有人认真听取了我的理想，恐怕日后我都成不了绞刑师。就算我能从战场上幸存下来——我知道就轰炸机乘员而言这一可能性并不容乐观——战后我也无疑会满足于正常而平淡的生活。这一切都没有成为现实。没有人认真听取我的理想，我吃了一个闭门羹。只用了两分钟参军入伍的想法就被人从我脑子里踢了出来。这段令我颜面无存的经历至今依然历历在目。

首先我得去见我的老板，煤矿工程师伯纳德.艾德肖。我走进他的办公室时他正忙着研究图纸。

“什么事，登利？”他抬头看了我一眼。

“我打算参军。艾德肖先生。”

毫无反应。我怀疑他根本没听见我在说什么。

“我一直在考虑参军，”我又重复了一遍，“我想加入空军。”

厌恶的神情在他脸上一扫而过，但是接下来的几秒钟里他还是一言不发。最终开口时他的语调冰冷刺骨：

“是的，你可以参军，登利——但你走后这里不会为你保留工作岗位。”

我挨了当头一棒。之前我从没预料到这种反应。张口结舌的我结结巴巴地挤出几句我还得再考虑考虑之类的话，然后就飞也似地逃离了艾德肖的办公室，满脸羞红不堪。

晚上回到家里之后，依旧饱受刺激的我把这场简短而粗硬的会面告诉了家里人，但家里也没人同情我。

“那你就老老实实在矿上呆着吧。”父亲说完这句话就又消失到报纸后面去了。

我这回彻底脚软了。几天以后我的这一劫正式圆满，艾德肖发现我没有走，于是立刻安排我值夜班直到战争结束为止。

这不是一场值得骄傲的战争。尤其是因为布朗特斯校报上时常会刊载本校毕业生牺牲的消息，其中有几位还是我当年的同班同学。