主题：三体里描述的星际发动机出现了 -- 北纬42度

Solar Sail

Solar Sail的原始想法是利用太阳（恒星）辐射产生的光压让飞行器向恒星系外飞行，这样飞行器就不用自带能源，前提是你能把飞行器送到大气层外。照维基百科的信息，美俄欧日都做过这方面的试验，最成功的尝试是日本航天局在2010年的那次试验。

这篇论文在solar sail的基础上再进一步，让飞行器自带能源，这样可以控制飞行方向。但是我在中学时就看到过NASA在做这方面研究的报道，所以这篇论文的作者应该不是第一个提出这类设想的人。而且我觉得这篇论文对辐射发动机优点的评论最大的问题是辐射发动机只能在远离大气层的空间起作用，从地球表面到大气层外这段距离还是要靠化学发动机。不论是火箭还是飞船携带的“庞大的推进剂储箱”其实正是在发射阶段使用的，所以不能用它来证明辐射发动机的优越性。

以70年代发射的Voyager 1 probe为例，Voyager 1本身重722公斤，把它打入空间的火箭（包括“庞大的推进剂储箱”）重600多吨。一旦被打入空间，Voyager 1的722公斤中至少有100多公斤是科学仪器，另外它还携带供科学仪器使用的发电机和核燃料、与地球的通信系统、惯性导航仪等等，所以它携带的化学推进剂最多也就只有几百公斤。虽说Voyager 1的主要动力来源是它经过的各颗行星的引力场，但是在过去30多年里Voyager 1也靠自己的动力作过多次变轨/变速运动和自身的调整以保持和地球的通信。所以要证明辐射发动机比化学发动机优越，不能拿它和600多吨的火箭比，而是要和Voyager 1本身的几百公斤的推进器/推进剂相比。我不知道辐射发动机要像Voyager 1的发动机那样工作30多年，“集成在一起的圆台微波谐振腔、微波源和负载”能否控制在几百公斤内。再说Voyager 1代表的上世纪70年代的技术水平。