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主题:【原创】大约二三年前写的一组天文科普 -- 小木

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家园 十五、SS433之谜

  1978年,天文学家在观测中发现了一个奇异的天体,它在牛郎星附近,是银河系的一员,离地球大约1万1千光年。其实,这个天体在50年前就被人们发现过,不过当时人们只把当它当作一颗普通的恒星。后来,它被编入由斯蒂芬森和桑杜列克两人合编的星表,因为他俩的姓的头一个字母都是S,这个天体在星表中排在第433号,所以称为SS433。

  SS433所以成为一个谜,是因为人们在观察它的光谱时发现,其中的氢的谱线,既有许多具有很大红移,也有许多具有很大蓝移,还有很多没有明显的红移或蓝移。一般来讲,引起谱线移动的原因是天体运动。红移意味着天体离我们远去,蓝移显示天体向我们飞来。SS433的光谱表明,它的一部分物质正以每秒3万千米的速度向我们飞来,而另一部分物质却以每秒5万千米的速度离我们而去。同一个天体向两个相反方向运动,这是普通恒星不可能有的现象;而且作为一颗银河系内的天体,它的运动速度也快得不可思议。因此,SS433的出现,使科学家们大惑不解。

  天文学家通过进一步观测发现,它的红移和蓝移都在发生周期性的变化,也就是红移和蓝移同时慢慢变大然后慢慢变小,每164天一个循环。而且,它和一个一直在发射X射线的超新星遗迹在同一个位置,应该是同一个天体。天文学家还注意到,SS433在不断地变亮,在1929年被记录之后亮度已经提高了好几个星等。

  SS433到底是什么,人们做出了很多猜测。其中一个比较好的解释是,SS433是一个双星系统,系统中有一颗普通恒星和一个黑洞,它们在不断的绕着对方运动。恒星被黑洞的强大引力撕裂,恒星上的物质不断被黑洞的引力拉走,其中一部分落入黑洞,另一部分在黑洞的作用下以极高的速度向两个相反的方向喷出。这样就解释了为什么它的一部分物质离我们而去,而另一部分物质向我们飞来。

  这个解释虽然能很好的解释SS433的奇特行为,但是这个解释又带来了很多其他的问题,例如,它是怎样形成的?为什么有类似行为的天体非常罕见?为什么它喷出的物质的速度比理论预测值小很多?SS433上面,就像宇宙中的其它地方一样,仍然充满着无数的谜。


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